战国四公子指魏无忌、赵胜、黄歇、田文。战国时代末期，秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，养'士'(学士、方士、策士或术士以及食客)之风盛行。当时，以养'士'著称的有魏国的信陵君魏无忌 、赵国的平原君赵胜 、楚国的春申君黄歇 、齐国的孟尝君田文 。因其四人都是礼贤下士、结交宾客之人(一般是国家君王的后代，注:春申君不是)，后人称之为'战国四公子'。
​信陵君魏无忌

魏国公子，是战国时期魏国著名的军事家、政治家，魏昭王少子、魏安厘王的异母弟。公元前276年，被封于信陵(河南宁陵县)， 所以后世皆称其为信陵君。魏无忌处于魏国走向衰落之时，他效仿孟尝君田文、平原君赵胜的辅政方法，延揽食客，养士数千人，自成势力。魏无忌礼贤下士、急人之困，曾在军事上两度击败秦军，分别挽救了赵国和魏国危局。但屡遭魏安厘王猜忌而未能予以重任；前243年，魏无忌因伤于酒色而死；著有《魏公子兵法》。
​春申君黄歇

黄国（今河南省潢川县）人，生于江夏，楚国大臣，曾任楚相。黄歇游学博闻，善辩。楚考烈王元年（公元前262年），以黄歇为相，赐其淮河以北十二县，封为春申君。公元前238年，楚考烈王病逝，黄歇在前去奔丧，李园令人埋伏于棘门之内，杀死春申君及其全家。又据《越绝书》表明黄歇是在楚幽王之时为楚幽王所杀。
​平原君赵胜

赵武灵王之子，赵惠文王之弟；因贤能而闻名；封于东武(今山东诸城)，号平原君。 赵胜初为赵惠文王之相，赵惠文王死后，又为赵孝成王之相。赵孝成王七年(前259)，长平之战后，秦军进围赵都邯郸(今属河北邯郸)，形势十分危急，赵胜尽散家财，发动士兵，坚守城池，长达三年之久。赵王派赵胜向魏和楚求援；九年，食客毛遂自告奋勇，同赵胜去楚国求援，说服了楚王，派春申君率军救赵，此即'毛遂自荐'；援军到来之前，邯郸城内兵困粮尽，赵胜尽散家财，发动士兵坚守城池，直到楚军和魏信陵君援兵赶到，解邯郸之围。
​孟尝君田文

妫姓，田氏，名文；战国时期齐国贵族，齐威王田因齐之孙，靖郭君田婴之子，齐宣王田辟疆之侄。因封袭其父爵于薛（今山东省滕州市官桥镇），又称薛公，号孟尝君。孟尝君依仗父亲留下的丰厚资产，在封地薛邑广招各国人才，门下有食客数千。秦昭王求贤若渴，听说孟尝君的名气，便想将他招揽到秦国来，封为丞相，不久逃归。后为齐湣王相国。曾联合韩、魏击败楚、秦。齐湣王七年（前294年）因贵族田甲叛乱事，为湣王所疑，谢病归薛，不久出奔至魏，任相国。曾西合秦、赵与燕共伐破齐。齐襄王立，田文遂保持中立，不久复与莫联合相秦。死后诸子争立，领地薛为齐、魏共同攻灭。

战国末期中原诸国为了抵制强秦的侵越以形成了很多网罗人才，礼贤下士，为自己君王尽力的贵族团体。 其中最出名的就属战国四公子，他们对人才的重视和人才观，以及运用人才来关系国家生死存亡的起死回生等方法，对后世影响深远。