1885年7月23日，时年74岁的左宗棠去世，这位晚清重臣的去世，可以说是有人欢喜有人忧。法国人不免暗暗发笑，他们扬言要进攻台湾，不曾想左宗棠拉开了架势准备和他们大干一场。

英国人也要偷着乐了，他们在英租界的公园里竖起“华人与狗不得入内的牌子”，不想惹恼了左宗棠，不但砸烂了牌子，竟然还把主使得人抓了起来，他走在租借内，那些个洋鬼子巡警都要站定立正，以示尊敬。

沙俄更要弹冠相庆，那个把自己打的丢盔卸甲的人，那个让自己在列强面前抬不起头的人终于没了。

但是最高兴的恐怕还不是这些外人，最高兴的要属他的同僚，也是与他竞争了一辈子的人。

当时李鸿章刚与法国签订《中法会订越南条约》，按理说大清与列强签订的条约也不算少了，并不是件稀罕事，然而这次签约的背景却与以往不同，这次是清廷在军事上取得胜利后，主动与法国签订的丧权辱国条约，这在国际关系史上都闻所未闻。

一向主战的左宗棠自然不答应，带头说李鸿章的不是，说“对中国而言，十个法国将军也抵不上一个李鸿章坏事。”还说“李鸿章误导苍生，必然将落千古骂名，”客观来讲，左宗棠此语固然有打击政敌的用意，但李鸿章办的事情也的确不够光明磊落，给人落得话柄实在太实。

左宗棠的话在全国引起一片哗然，李鸿章被搞得焦头烂额，私下里大骂这个湖南人太不懂政治，不了解国情，但又不能将左宗棠如何，为了出一口恶气，竟指使亲信诬告左宗棠的手下，将他们充军的充军，流放的流放。

左宗棠岂是好惹的，他也是眼睛里揉不得沙子，找到慈禧老佛爷为下属喊冤，眼见事情就有了进展。现在好了，左宗棠死了，死了一了百了，他终于不用再与这个与自己斗了三十余年的冤家周旋，主战派的旗帜倒了，自己主和的旗帜就可以肆无忌惮的挂起来了，他就可以弯腰哈背地服侍外国人，抖抖索索地在一个又一个不平等条约上签字了。