中国战国时代末期，秦国越来越强大，各诸侯国贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才。他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、方士、策士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有魏国的信陵君魏无忌、齐国的孟尝君田文、赵国的平原君赵胜、楚国的春申君黄歇。因其四人都是王公贵族（一般是国家君王的后代），后人称之为“战国四公子”。

人物简介

中国战国时代末期魏国的信陵君、齐国的孟尝君、赵国的平原君、楚国的春申君。因其四人都是王公族人称“四公子”。

魏国的信陵君魏无忌前243年号信陵君战国四公子之首。魏国第六个国君魏安釐王魏圉的异母弟。

齐国的孟尝君田文前279年妫姓田氏名文战国四公子之一。

赵国的平原君赵胜约前308年前251年战国四公子之一赵国贵族。赵武灵王之子惠文王之弟。因贤能而闻名。封于东武今山东武城号平原君。

楚国的春申君黄歇前314前238年战国四公子之一善辩。楚考烈王元年以黄歇为相封为春申君赐淮北地12县。

平原君赵胜

平原君赵胜

赵胜约前308年-前251年战国四公子之一赵国贵族。赵武灵王之子惠文王之弟。因贤能而闻名。封于东武号平原君。他礼贤下士门下食客至数千人和朋友关系处理的很好。但不注意礼貌对待平民后在一名门客的指导下和平民搞好了关系威名大震。

平原君初为赵惠文王之相赵惠文王死后又为赵孝成王之相。赵孝成王七年前259秦军进围赵都邯郸今河北省邯郸市〕赵王派平原君向魏和楚求援。九年食客毛遂自告奋勇同平原君去楚国求援说服了楚王派春申君率军救赵。此即“毛遂自荐”。

援军到来之前邯郸城内兵困粮尽平原君尽散家财发动士兵坚守城池。直到楚军和魏信陵君援兵赶到解邯郸之围。赵平原君虽立大功却不向赵王请封。有一次和秦昭王喝酒秦昭王想让他杀他的好友魏相魏齐但他却厉声拒绝了。赵孝成王十五年前251卒。武安君记叙“至于平原君之属皆令妻妾补缝于行伍之间。臣人一心上下同力犹勾践困于会稽之时也。”

赵惠文王元年前298平原君被拜相其后“三去相、三复位”前后相赵48年历经惠文王、孝成王二朝。

《史记·赵世家》记赵惠文王“十四年前285相国乐毅将赵、秦、韩、魏、燕攻齐取灵丘”。《史记·乐毅列传》也说“以相国印授乐毅”。

《史记·赵世家》又记赵惠文王十八年前281“魏冉来相赵”。又记“齐安平君田单将赵师而攻燕中阳拔之。又攻韩注人拔之。“

赵孝成王二年前263年惠文后卒。田单为相”。除此三事之外皆由平原君相赵。

窃符救赵

赵孝成王四年前262年韩割上党地与秦守将冯亭不愿降秦献上党十七邑与赵国欲引赵国抗秦。孝成王大喜但平阳君赵豹认为不可接受。孝成王召平原君与赵禹商议此事两人皆认为可以接受。于是赵王派平原君前去受地令廉颇领军驻于长平引发了长平之战。赵孝成王六年前260赵王以赵奢之子赵括替代廉颇为将。赵括代替廉颇之后把原有的规章制度全都改变了把原来的军吏也撤换了。

秦将白起听到了这些情况便调遣奇兵假装败逃又去截断赵军运粮的道路把赵军分割成两半赵军士卒离心。过了四十多天赵军饥饿赵括出动精兵亲自与秦军搏斗秦军射死赵括赵括军队战败几十万大军于是投降秦军但后来白起下命秦军把投降的赵军全部活埋共坑杀赵军四十万一说为二十万。赵孝成王九年前257年秦军包围赵国都城邯郸。

秦军围邯郸后魏安厘王曾令晋鄙前往救援但后来在秦国威胁之下令晋鄙在荡阴按兵不动。魏王使客将军新垣衍进入邯郸向平原君说秦国发兵攻赵只是为求为帝劝平原君尊秦昭襄王为帝即可罢兵。平原君对此建议犹豫不决时鲁仲连正好游历至赵国入见平原君请求与新垣衍相辩最后鲁仲连说服新垣衍不再提帝秦之议平原君于是转而向他国求援救赵。

平原君出使楚国在门下食客毛遂的协助下说服楚国谛结盟约同时平原君夫人为魏国信陵君之姊平原君遂多次派人前往魏国促其出兵救赵。在平原君动之以情下信陵君多次请求魏王下令发兵魏王畏秦不听其议信陵君便依食客侯嬴之议杀晋鄙夺其兵符发兵救赵。

平原君回国时楚国和魏国援军未到秦国加紧攻击邯郸邯郸告急。邯郸传舍吏之子李同提议说“现在形势十分危急但你的姬妾数百人仍穿好吃好如果赵国被攻破你还能这样吗不如让夫人以下的人都帮助守城把家里的东西都拿来犒劳士兵如果守得住还愁没有这些东西吗。”平原君于是将家财散尽犒赏军队募得敢死之士三千人由李同率领攻击秦军秦军退却三十里李同在此役中战死。楚、魏的援军随后赶来解了邯郸之围。

杀笑躄者

一次有个跛子经过平原楼下平原君的小妾看到大笑起来。第二天跛子到平原君面前跪着请求杀了这个小妾。平原君答应之后却认为这个要求太过分而没有理会他的门客因此走了一半。经过查问之下才知道原来门客们认为平原君重女色轻士人于是平原君杀了这个小妾亲自登门向跛子道歉门客才陆陆续续的回来。

利令智昏

战国时秦国派大将白起带领人马攻伐韩国占领了韩国的野王今河南泌阳县使上党今山西长治市北受到极大的威胁。“上党守将准备归附赵国希望得到赵孝成王的保护。赵孝成王征求大臣们的意见。平阳君赵豹认为无故受利会招致祸殃以不要为好。但平原君赵胜却认为这么大一块好地方不费任何代价送上门来还不要吗最后赵孝成王采纳了赵胜的意见派他到上党把这块地方接受了过来井封冯亭为华阳君。可是这样一来把秦国激怒了。秦国又派白起去打赵国使赵军大败。后来差一点儿打进赵国的都城邯郸。

拔擢赵奢

赵奢为田部吏时平原君家不肯交租税赵奢便依法杀了平原君门下9人引起平原君的忿怒。平原君原本要杀赵奢但在听了赵奢的劝讽之后认为他很贤能于是向赵王推荐赵王便以赵奢治理赋税。

庇护魏齐

赵孝成王元年前265当时秦昭襄王任用范雎为相范雎在魏国时曾受当时宰相魏齐之辱于是威胁魏国要杀了魏齐。魏齐于是逃到赵国躲在平原君之处。秦昭襄王得知后修书邀平原君宴饮平原君不敢不从。到了秦国之后昭襄王要平原君交出魏齐平原君却回答“在富贵时结交的朋友都是为了贫贱时所预备的魏齐既然是我的朋友就算他在我也不会交出来何况他现在不在我那里。”拒绝了秦王的请求。

秦王于是扣留了平原君威胁赵孝成王交出魏齐赵王于是紧急发兵包围平原君的宅第。魏齐趁夜逃出拜访虞卿虞卿认为赵王无法说服带着魏齐逃奔魏国向信陵君求助。信陵君一开始不愿意见他们魏齐得知此事后自刭身亡赵王于是取魏齐头送到秦国平原君才得以回国。

著名食客

毛遂(毛遂自荐)

秦国进逼赵国邯郸时平原君准备找二十个文武兼备的门客去楚国游说楚王合纵抗秦。找了十九个人余下一个名额找不到合适的人选毛遂便上前自荐。平原君说“如果锥子放在袋子中尖头一定会露出来怎么没有听说过你呢”毛遂则说“我今日才要求放到袋子中如果早在袋子中整个锥子一早就整出来了。”于是平原君带毛遂同到楚国。

到了楚国平原君和楚王谈了半天还未有结果于是毛遂带剑上前说“合纵的利害两句话就说完了怎样说到现在。”楚王说“我和你的主人说话你来干什么”毛遂于是拿着剑上前说“大王喝叱我不过仗着楚国人多但在十步之内大王的性命在我手里。楚国的强大天下没有对手白起只是小子而已但一攻下楚都二烧了夷陵三侮辱了楚国祖先这是楚国的大仇赵国也感到羞辱但大王倒不觉得可恶。合纵的目的是为了楚国不是赵国。我的主人就在面前为什么要喝叱我呢”于是赵国成功和楚国结盟。

平原君回国之后自惭观人相士的能力不足未在毛遂入赵之时就发现他的才能于是立刻奉毛遂为上宾。

公孙龙

名家代表人物曾经在平原君门下为食客擅长“离坚白”等论点。虞卿在邯郸之围解除了之后曾欲以说服信陵君出兵为由为平原君请封。公孙龙连夜入见平原君认为平原君在战事中并无功劳不应以此为由请封平原君便没有听从虞卿的建议。

平原君原本待公孙龙甚厚后来邹衍到赵国时平原君就向邹衍请教关于公孙龙“白马非马”的论题。邹衍认为公孙龙之流是“烦文以相假饰辞以相惇巧譬以相移”有害于大道。从此以后平原君便绌远了公孙龙。

孟尝君田文

孟尝君?前279年妫姓田氏名文中国战国四公子之一齐国宗室大臣。其父靖郭君田婴是齐威王幺儿、齐宣王的异母弟弟曾于齐威王时担任军队要职于齐宣王时担任宰相封于薛今山东滕州东南官桥张汪一带权倾一时。田婴死后田文继位于薛是为孟尝君。

孟尝君以广招宾客食客三千闻名同时也是权倾一时孟尝君死后葬于薛国东北内隅与其父亲的墓冢东西排列为古薛“四门八堌堆”之中两大堌堆。

子承父业

孟尝君田文

孟尝君父亲田婴从齐威王时就任职当权曾与成侯邹忌以及田忌带兵去救援韩国攻伐魏国。后来成侯与田忌争着得到齐王的宠信而嫌隙很深结果成侯出卖了田忌。田忌很害怕就偷袭齐国边境的城邑没拿下便逃跑了。这时正赶上齐威王去世宣王立为国君宣王知道是成侯陷害田忌就又召回了田忌并让他做了将领。宣王二年前341田忌跟孙膑、田婴一起攻打魏国在马陵之战大败魏国俘虏了魏太子申杀了魏国将领庞涓。宣王七年前336田婴奉命出使韩国和魏国经过他的一番活动使韩国、魏国归服于齐国。田婴陪着韩昭侯、魏惠王在东阿南会见齐宣王三国结盟缔约后便离开了。第二年宣王又与梁惠王在甄地盟会。这一年梁惠王去世。宣王九年前334田婴任齐国宰相。齐宣王与魏惠王在徐州盟会互相尊称为王。楚威王得知这件事对田婴很恼火认为是他一手策划的。第二年楚国进攻齐国在徐州战败了齐国军队便派人追捕田婴。田婴派张丑去劝说楚威王楚威王才算罢休。田婴在齐国任相十一年宣王去世愍王立为国君。愍王即位三年赐封田婴于薛邑。

脚踏黑白

孟尝君在薛邑招揽各诸侯国的宾客甚至犯罪逃亡的人很多人都归附了孟尝君。孟尝君宁肯舍弃家业也给他们丰厚的待遇而且不分贵贱贫富不分黑道白道只要相投皆以礼待之因此使天下贤志之士无不倾心向往。他的食客有几千人待遇不分贵贱一律与田文相同。孟尝君每当接待宾客与宾客坐着谈话时总是在屏风后安排侍史让他记录孟尝君与宾客的谈话内容记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开孟尝君就已派使者到宾客亲戚家里抚慰问候献上礼物。有一次孟尝君招待宾客吃晚饭有个人遮住了灯亮那个宾客很恼火认为饭食的质量肯定不相等放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来亲自端着自己的饭食与他的相比那个宾客惭愧得无地自容就以刎颈表示谢罪。贤士们因此有很多人都情愿归附孟尝君。孟尝君对于来到门下的宾客都热情接纳不挑拣无亲疏一律给予优厚的待遇。所以宾客人人都认为孟尝君与自己亲近。

秦昭襄王听说孟尝君贤能就先派泾阳君到齐国作人质并请求见到孟尝君。孟尝君准备去秦国而宾客都不赞成他出行规劝他他不听执意前往。这时有个宾客苏代对他说“今天早上我从外面来见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说‘天一下雨你就要坍毁了。’土偶人说‘我是由泥土生成的即使坍毁也要归回到泥土里。若天真的下起雨来水流冲着你跑可不知把你冲到哪里去了。’当今的秦国是个如虎似狼的国家而您执意前往如果一旦回不来您能不被土偶人嘲笑吗”孟尝君听后悟出了个中道理才停止了出行的准备。

鸡鸣狗盗

秦昭襄王听说田文贤能把他请到秦国想让他就相位但秦国宰相樗里疾担心田文夺他的相位指使他的门客公孙谗言于昭襄王“田文是齐国人他必定先齐后秦。再说他的门客都是藏龙卧虎之辈对秦国的事务了如指掌他一旦背叛秦国秦国就危在旦夕。”。昭襄王去问樗里疾樗里疾假作惊诧地说说得对呀田文是秦国的祸害不如杀了他”昭襄王将信将疑就把田文软禁在馆舍里。秦泾阳君与田文要好把真相告诉了田文并献策说“昭襄王宠爱燕姬只有贿赂于她让她在秦王面前求情就有救”。田文找秦昭襄王宠妾燕姬求情宠妾索要他的白狐毛皮袍子但这件袍子已送了给秦昭王幸好田文有一位下等门客深夜里潜入库房学狗叫骗过守库门吏把袍子偷了出来献给燕姬燕姬向秦昭王求情把田文放了。但不久秦昭王后悔了派兵去追田文一行来到秦国边境函谷关关口规定要鸡鸣才放人由于时辰未到不肯开关。幸好下等门客中有人学鸡鸣逼真带动其他鸡一起叫了起来田文及时地过了边关。到了赵国赵国人取笑他矮小田文大怒其门客把取笑他的人全杀了。回到齐国成为齐相。田文感叹“明珠弹雀不如泥丸细流纳海累尘成冈”正是两位不知名的下等门客救了他人才不可估量呀。于是他把这两位门客提为上等客。后来齐湣王灭了宋国十分骄横要杀田文于是田文逃到魏国为相联合燕国、赵国、魏国、楚国、秦国几乎灭了齐国。

田文鸡鸣狗盗的故事史记指是齐湣王二十五年资治通鉴指是公元前298年齐湣王三年。

春申君黄歇

春申君黄歇

春申君名黄歇前320前238为战国时期楚国公室大臣曾任楚相。黄歇游学博闻善辩。楚考烈王元年以黄歇为相封为春申君。赐淮北地12县。

春申君明智忠信宽厚爱人以礼贤下士、招致宾客、辅佐治国而闻于世。秦襄王时秦昭王派大将白起带兵打败韩国和魏国后联合韩、魏两国共同讨伐楚国形势危急顷襄王派能言善辩的春申君出使秦国说服秦昭襄王退兵。楚襄王病重春申君设计使留在秦国作为人质的楚太子熊完逃回楚国即位即楚考烈王。楚考烈王任他为相。在秦军围攻邯郸时春申君带兵救援。后又为楚北伐灭鲁。

当时楚考烈王无子春申君以此为忧。后来春申君娶赵人李园之妹。李园之妹有身孕后献于楚考烈王生子被立为太子即楚幽王而李园之妹被立为王后。李园因此逐渐掌握大权蓄养死士欲杀春申君。考烈王病死后李园令人埋伏于棘门之内杀死春申君及其全家。

受命赴秦

黄歇年轻的时候曾四处拜师游学见识广博以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。在楚顷襄王熊横还是太子的时候曾在秦国作为人质。前302年熊横在私斗中杀死秦国的一位大夫逃回楚国秦国和楚国的关系开始恶化。前299年秦国伐楚攻下八个城池楚怀王入秦国求和被秦昭王强行扣留最后于前296年死在秦国。前298年楚顷襄王即位秦昭襄王对其非常轻视大举出兵准备灭掉楚国。秦昭王派遣白起攻打楚国夺下巫郡今四川东部、黔中郡今湖南、四川、贵州交界地区两郡并于前278年攻下楚国都城鄢郢今湖北江陵向东直打到竟陵今湖北天门楚顷襄王被迫把都城向东迁往陈县今河南淮阳这时的楚顷襄王急于和秦国求和于是于前272年派遣辨才出众的黄歇出使秦国。当时秦昭王派遣白起进攻韩国和魏国的联军在华阳大败他们擒获魏国将领芒卯韩国和魏国只好向秦国臣服并听命于秦国。秦昭王已命令白起同韩国、魏国一起进攻楚国正准备出发。这时黄歇恰巧来到秦国听到秦国这个计划。黄歇于是上书劝秦昭襄王说秦国和楚国是最强大的两个国家如果秦国欲攻打楚国必然会导致两败俱伤很容易使韩、赵、魏、齐等国家得渔翁之利。这还不如让秦国和楚国结盟然后联合起来一起对付其它国家。秦昭襄王被黄歇成功说服于是阻止了白起出征派使臣给楚国送去厚礼与楚国缔结盟约互为友好国家。黄歇接受盟约后回到楚国楚顷襄王派黄歇和太子熊完做为人质去到秦国秦昭王将他们扣留了十年。前263年楚顷襄王病重秦国却不同意熊完回去楚国黄歇知道秦国丞相范雎和熊完关系很好于是试图说服范雎。黄歇指出楚顷襄王可能会一病不起如果秦国能让熊完回去熊完即位后必然会感激秦国努力维护和秦国的关系如果不放熊完回去而是利用熊完要挟楚国楚国必然会另立太子以对付秦国秦和楚的关系就会破裂而被秦国掌握的太子熊完也就变成了一个没有价值的人。范雎将黄歇的意思转达给秦昭王秦昭王让熊完的师傅回去探问一下楚顷襄王的病情回来后再作打算。此时的黄歇为太子熊完深深担扰他觉得如果楚顷襄王真的不幸去世而熊完又不在楚国的话把持楚国朝政的王室宗亲阳文君必定会把自己的儿子立为新太子这样熊完就不能继承王位了。于是黄歇让熊完换了衣服扮成楚国使臣的车夫得以出关而他自己却在住所留守并以熊完生病为借口谢绝访客。等熊完走远了秦国没办法再追到时黄歇才向秦昭王说出实情秦昭王大怒想让黄歇自尽。范雎劝道熊完即位后必定会重用黄歇不如让黄歇回去以表示秦国的亲善。秦昭王听从了范雎的意见因而将黄歇送回了楚国。

辅国持权

黄歇回到楚国三个月楚顷襄王去世熊完即位称为楚考烈王。楚考烈王元年前262年黄歇被楚考烈王任命为楚国令尹封为春申君赐给淮北十二县的封地。15年后由于与齐国相临的淮北经常发生战事黄歇请求楚考烈王把自己的封地淮北十二县换到江东楚考烈王答应了黄歇的要求。前260年赵孝成王在和秦国的长平之战中中了秦国的反间计用“纸上谈兵”的赵括取代老将廉颇结果导致赵国的大败40多万兵士被秦国坑杀。前257年秦国的军队包围了赵国的都城邯郸赵国的形势非常危急赵国的丞相平原君赵胜前去楚国请求救援楚考烈王弃秦楚两国的盟约不顾派遣春申君领兵救援赵国。与此同时魏国也派出信陵君魏无忌救援赵国在楚、魏、赵三国的联合下一举击溃秦国解除了邯郸之围。前256年楚考烈王派遣黄歇向北征伐鲁国次年黄歇灭掉鲁国任命荀况为兰陵今山东苍山县令。通过援赵灭鲁黄歇的在诸侯中的威望大增也使楚国重新兴盛强大。春申君黄歇在对外穷兵黩武的同时对内则和齐国的孟尝君赵国的平原君魏国的信陵君竞相礼贤下士招引门客最高峰时黄歇有门客3000多人其数量在“战国四公子”中居于首位。黄歇的门客多逞强好斗奢侈浮华。有一次赵国的平原君派门客拜访春申君春申君把他们安排在上等的客馆住下。平原君的门客想向楚国夸耀赵国的富有他们特意在头上插上玳瑁簪子亮出装饰着珍珠宝玉的剑鞘前去拜见春申君而春申君的上等门客都穿着宝珠做的鞋子让平原君的门客自惭形秽。

前256年秦国灭掉西周国同年寄居在西周国的周赧王死去作为天子之国的周朝不复存在。前249年秦国秦庄襄王即位任命吕不韦为丞相又带兵灭掉东周国。前242年各诸侯国担忧秦国吞并中原的势头不能遏制于是互相订立盟约联合起来讨伐秦国并让楚考烈王担任六国盟约的首脑让春申君当权主事。六国组成合纵联军由黄歇任命庞暖为联军主帅六国联军曾一度攻到函谷关今河南灵宝境内秦国倾全国之兵出关应战六国联军战败而逃。楚考烈王把作战失利的罪责归于春申君从此开始冷落黄歇。

命丧棘门

前238年楚考烈王病重当时楚国的国舅李园想取代黄歇的地位于是暗中豢养了刺客准备刺杀黄歇。黄歇的门客朱英得到了这个消息提醒黄歇注意李园的动向但黄歇没有理会朱英的警告。不久楚考烈王去世李园抢先进入王宫在棘门埋伏下刺客。春申君前去王宫奔丧在棘门受到李园刺客的伏击当即被斩头扔在棘门外。同时李园派官兵前去春申君的家中将春申君的家人满门抄斩。同年熊悍继位是为楚幽王李园取代黄歇被任命为楚国令尹。

信陵君魏无忌

信陵君魏无忌

魏无忌前243年号信陵君战国四君子之首。魏国第六个国君魏安釐王魏圉的异母弟。由他汇集手下门客思想言论编纂成《魏公子兵法》

魏无忌处于魏国走向衰落之时魏国自梁惠王魏罃时的马陵惨败后国势衰落江河日下而西邻秦国经商鞅变法、张仪略地在列国中突起有兼并六国之势没有一个国家敢真正抗御秦国魏国毗邻秦国受秦害较深。

他效仿孟尝君田文、平原君赵胜的辅政方法延揽食客养士数千人自成势力。他礼贤下士、急人之困曾在军事上两度击败秦军分别挽救了赵国和魏国危局。

但屡遭魏安釐王猜忌而未能予以重任。为离间信陵君和魏王的关系秦王派人持金万斤到魏国行贿找到晋鄙的门客叫他们诋毁信陵君。秦王又几次派人假意祝贺信陵君问他是否已经做了魏王。魏王因听信谗言心生疑窦。信陵君则推说有病日夜以酒色自娱。如此四年被魏王赐予鸩酒毒死。

尊礼侯生

魏国有个隐居的人叫侯嬴已经七十岁因家贫为大梁夷门的守门小吏。信陵君前往拜访侯生想馈赠一份厚礼。他不肯接受说“我修身洁行几十年不能因为贫困而接受您的财物。”信陵君设筵席大会宾客都已坐好他才带领随从的车骑空着左边的上座亲自去接侯生。侯生整理破旧的衣冠并不谦让径直上车坐到信陵君空出的上首座位。信陵君亲自握着马缰越发恭敬。侯生对信陵君说“我有个朋友在市中为屠户希望委屈您的车骑让我去拜访他。”信陵君引车至市中侯生下车见到他的朋友朱亥。侯生一面侧目窥察信陵君的脸色又故意久立跟朋友说话。信陵君的颜色越发温和。这时候魏国的将相宗室宾客满堂等待着信陵君回来饮酒。市人都看到信陵君手执缰绳等待。信陵君的随从都暗暗地骂侯嬴。侯嬴见信陵君始终面不改色就辞别朱亥上车到信陵君家。信陵君引侯生上座向宾客一一介绍赞美侯嬴又起立为侯嬴敬酒。宾客无不惊异。侯嬴从此便成为信陵君的上客。侯嬴对信陵君说“我所拜访的屠者朱亥是个贤人世人都不知道今隐身在屠户间。”信陵君多次去看望朱亥朱亥却不曾答谢。

公元前266年范睢为秦相后秦昭襄王欲替他报仇。曾经迫害范睢的魏相魏齐被逼逃亡赵国匿平原君家。秦王诱骗平原君至秦而把他软禁派使者对赵王说“不把魏齐的头送来不放平原君。”魏齐过从虞卿。虞卿解赵相印与魏齐逃至大梁想通过信陵君而去楚。信陵君畏秦犹豫不肯见问门客说“虞卿是个什么样的人”侯嬴在旁说“虞卿穿草鞋戴斗笠从远方至赵。一见赵王赐白璧一双黄金百镒。再见拜为上卿。三见卒受相印封万户侯。当此之时天下争知之。夫魏齐穷困过虞卿虞卿不敢重爵禄之尊解相印捐万户侯而间行。急士之穷而归公子公子曰何加人。人固不易知知人亦未易也”信陵君大为惭愧亲到郊野去迎接虞卿、魏齐。魏齐听说信陵君起初对见他有难意怒而自刭。赵王终于取魏齐头予秦秦昭王才放平原君回赵。

门客解魏

一次信陵君正与魏王下棋得到赵兵将寇北境而举烽火的警报。魏王立即停博欲召集大臣商议对策。信陵君拦阻说“是赵王出来打猎不是入寇。”说完又不失常态地与魏王博。魏王却惊恐不安已无心再博。不久又从北方传来消息说赵王在打猎不是入侵。魏王大为惊讶地问“你怎么知道赵王是出来打猎的”信陵君说“我的门客有能探听到赵王隐秘的人赵王的活动总是向我报告所以我能知道。”

窃符救赵

赵国平原君的夫人是信陵君的姐姐。秦兵围邯郸赵国多次向魏国求救魏王派将军晋鄙领兵十万救赵。秦王派使者威胁魏王说“赵的国都很快就被攻下谁敢救赵等到破了赵就先打谁。”魏王恐惧令晋鄙军留邺筑壁垒名为救赵实际上是观望两国的胜败。平原君向魏求救的使者接连不断责怪信陵君说“我以为你有救别人困危的崇高义气今邯郸危在旦夕而魏国救兵不来。公子纵然轻易地抛弃我难道也不怜惜你的姐姐吗”信陵君为此事很忧虑屡次去请求魏王门客们也用各种办法劝说魏王始终不听。信陵君估计魏王不肯派兵救赵了便决定带一百多辆车骑去赵跟秦军死拼。路过夷门遇见侯嬴侯嬴说“公子勉励我年老不能跟从。”信陵君已行数里总觉得不痛快心想我待侯生不薄将去拼死为什么他没有一言半辞送我呢于是又回来见侯生。侯嬴笑着说“您的行动好像是以肉投喂饿虎。”侯嬴支开旁人悄悄对信陵君说“我听说调动晋鄙的兵符在魏王的卧室内魏王最宠爱如姬她可随便进出卧室能够窃到兵符。我还听说如姬因为父亲被人所杀想要报仇三年没有找到仇人。如姬曾哭泣着求您。您派人取了仇人的头献给如姬如姬很感激您。如请她偷出兵符就能救赵了。”信陵君依照侯嬴的办法果然得到了兵符。

信陵君带人要去调动晋鄙的军队侯嬴又对他说“将在外主令有所不受。晋鄙如果不听从就危险了。要带朱亥去必要时就把晋鄙打死。”信陵君一行到邺要代晋鄙领兵。晋鄙合符后表示迟疑不想交出兵权。在这紧急时刻朱亥从袖子里抽出四十斤重的铁椎把晋鄙打死。信陵君遂将晋鄙军他下令军中说“父子俱在军中父归。兄弟俱在军中兄归。独子无兄弟归养父母。”得选兵八万进兵攻击秦军。秦军在魏军、楚军和赵军的外内夹攻下大败邯郸围解。赵王及平原君亲自到邯郸郊界迎接信陵君。平原君背着箭袋为信陵君在前引路。赵王一再感谢说“自古贤人未有及公子者。”

留赵十年

魏王恼怒信陵君偷盗兵符、矫杀晋鄙。这一点信陵君自己也知道。在退了秦兵后信陵君便遣军归魏而独与门客留赵一直在赵十年。

赵王与平原君商议为酬谢存赵的功勋欲以五城封信陵君。信陵君听说后露出了矜功骄傲的神态。有客劝信陵君说“物事有不可忘者有不可不忘者。夫人有德于公子公子不可忘也公子有德于人愿公子忘之也。且矫魏王令夺晋鄙兵以救赵于赵则有功矣于魏则未为忠臣也。公子乃自骄而功之窃为公子不取也。”信陵君听到这一意见后立即自责好像无地自容的样子。说自己有罪过对不起魏无功于赵。赵王与信陵君饮酒到傍晚因为信陵君的谦让不好意思说出献五城的话。信陵君留赵后赵王以鄗今河北柏乡县北为信陵君的“汤沐邑”。

信陵君听说赵有处士毛公隐于博徒赌徒薛公隐于卖浆家很想见他们但这两个人都躲着不肯见。信陵君打听到他们的住所悄俏徒步前往同两人交游。平原君对他的夫人说“公子跟博徒、卖浆者来往是个荒唐的人。”平原君的夫人把话告诉了信陵君信陵君说“我听说平原君贤才背魏而救赵。平原君不是求士而只是以宾客多而感自豪。无忌自在大梁时就听说这两个人贤还怕他们不愿意与我交往平原君却反以为羞耻。”信陵君整顿行装要离去。平原君免冠谢罪固留信陵君。平原君的门客听到这件事后离开平原君而归信陵君。

信陵君之死

信陵君留赵十年未回魏国。秦闻信陵君在赵出兵伐魏魏数败。魏王忧虑派使者至赵请信陵君。信陵君怕魏王恨自己不肯回魏告诫门下说“有敢为魏王使通者死。”门客都不敢劝信陵君归魏。毛公、薛公见信陵君说“公子受到赵国尊重和名闻诸侯都是因有魏国。现在魏国有急难而公子不顾惜假如秦破大梁而毁掉先王宗庙公子还有什么脸面对天下人呢”话还未说完信陵君脸色骤变催促驾车回魏国。魏王持信陵君而泣以为上将军。魏安厘王三十年公元前247年信陵君使人向各国求援。各国闻信陵君为将都派兵救魏。信陵君率燕、赵、韩、楚、魏五国之师破秦军。秦将蒙骜战败逃走。五国之师乘胜追至函谷关秦兵不敢出。

《战国策·魏四》载安陵今河南鄢陵县西北人缩高的儿子在秦国做官秦派他守管今河南郑州市。信陵君攻管不下使人对安陵君说“你派缩高去攻管我任用他为五大夫使他为执符节的军尉去招抚他的儿子。”安陵君说“安陵是个小国缩高未必听从还是使者自己去请他。”就派官吏引导使者至缩高的住所。使者传达信陵君的命令后缩高说“叫我去攻管是‘父攻子守人大笑也见臣而下是倍背主也。父教子倍亦非君之所喜’。”推辞不去。信陵君大怒派使者对安陵君说“安陵如同魏国的土地一样管攻不下来秦兵一到魏国必危。希望您把缩高捆缚送来。否则我将领十万兵到安陵城下。”安陵君说“我的先君成侯在接受魏襄王命令守安陵时襄王亲手把‘大府之宪’交给先君。宪法的上篇记载‘子弑父臣弑君有常不赦’也不包括在国家大赦的范围内。现在缩高不接受禄位‘以全父子之义’而您却要逮捕他。这是使我违背襄王的诏令废大府的宪法即使把我杀死也不敢这样作。”缩高听到后说“信陵君的为人悍猛而自用必将招来安陵的祸患。”他到魏国使者的住所自刎而死。信陵君听说缩高自杀穿起白色衣服丧服并避开正房寝于他处以示哀悼。派使者向安陵君谢罪说“无忌是个道德低下的小人考虑不周对您失言请释罪”

信陵君尚未克管秦对魏的威胁还没有解除的时候秦王为了离间信陵君跟魏王的关系派人持金万斤到魏国行贿找到晋鄙的门客叫他们诋毁信陵君说“公子是魏将诸侯的将也都归附他天下徒闻魏公子不闻魏王公子想要称王诸侯也打算立他为魏王。”秦王又几次派人假意祝贺公子问他是否已经做了魏王。魏王天天听到诽谤的话也就相信了使人代公子将兵。公子知道自己因为谗言的诋毁再次被废止不用便推说有病不去朝见魏王日夜以酒色自娱。如此四年被魏王赐予鸩酒毒死。魏安厘王也死于同一年即公元前243年。

历史地位

诸侯的宾客所进献给公子的兵法公子皆书其名世称《魏公子兵法》。《汉书·艺文志》兵形势家中有《魏公子》二十一篇。

信陵君盗窃兵符夺晋鄙军而败秦存赵是违背、对抗魏安釐王的意旨的但实际上却是魏国的大利。赵存使魏不孤立而有屏障。败秦军消除了魏王尊秦为帝的幻想减少了对秦畏俱思想也使魏在东方各国间的威信有提高。

司马迁是把信陵君作为一个礼贤下士的人物来写的。他认为信陵君的“接岩穴隐者不耻下交”、“名冠诸侯”都实有不虚所以历史上将信陵君排在四公子之首位。

《太史公自序》说“能以富贵下贫贱贤能诎于不肖唯信陵君为能之”。信陵君在秦汉之际是一个有影响的人物。张耳是梁人“其少时及魏公子毋忌为客”“陈豨梁人其少时数称慕魏公子”。

汉高祖刘邦少时也“数闻公子贤”当皇帝后每过大梁常祭祀信陵君汉高祖十二年更为信陵君置守冢五家年年四时举致祭。

后世影响

俗语云“得民心者得天下得士者得民心。”可见古今都对士的作用很认同。

战国末期中原诸国为了抵制强秦的侵越以形成了很多网罗人才礼贤下士为自己君王尽力的贵族团体。 其中最出名的就属战国四公子他们对人才的重视和人才观以及运用人才来关系国家生死存亡的起死回生等方法 对后世影响深远。