卫青，西汉武帝时期最知名的名将，汉武帝的皇后卫子夫的亲弟弟，卫青一生拥有龙城大捷、收复河朔、奇袭高阙、二出定襄、漠北大战等显赫的战绩，可以说汉朝的兴起离不开卫青。元封五年（前106年），大将军卫青病逝，谥号为烈侯。在上古文献中“烈”是光明、显赫，有宏伟、浩大之意。以此表彰了卫青军功卓越、不平凡的人生之旅。卫青对卫氏家族，乃至太子（卫青的外甥）的命运都有着重大影响。卫青走过了一条上升、圆满的人生轨迹，然而，他的后代却没有能继承他的功业，也没有能继续他的辉煌人生经历。

据《史记·卫将军骠骑列传》记述，卫青有三个儿子：卫伉，卫不疑和卫登。卫青在漠南打败右贤王之后，汉武帝为表示对卫青的特殊嘉奖，册封了这三个尚为孩童或在襁褓之中的幼子。卫伉被封为宜春侯，卫不疑被封为阴安侯，卫登被封为发干侯。最早，卫伉犯法而丢掉了宜春侯爵位，因卫青娶了武帝的姐姐平阳公主，卫青去世，卫伉才能继承卫青的封国，继续做了长平侯。6年之后，卫伉犯法而失去了这个爵位。卫不疑和卫登都因交供宗庙祭祀用的金子不合格，丢了爵位。卫青的后代虽然生来富贵，但由于没有建立功业，从而没有能力保持高贵的社会地位。

《资治通鉴》卷二二记述了汉武帝与卫青、太子之间的故事。当初，汉武帝在29岁时才生了太子，这是武帝第一个儿子，自然非常喜爱。随着太子一天天长大，武帝观察到太子个性仁慈宽厚、谦和，似乎没有自己那样精明强干，因此感觉有些遗憾和失望。后来，武帝的其他几位夫人陆续为他生刘闳、刘旦、刘胥和刘髆几个皇子。

皇后和太子觉察武帝对他们母子的逐渐疏远，开始常常陷入惶恐不安之中。武帝知道后，让卫青向皇后、太子转达：我朝很多大事都还处于草创之中，周边外族对我们侵略不断，朕不得不对内厉行改革，对外大力征伐；否则后代子孙治理政务没有法度可以遵循，国家也没有真正的太平局面。因此，朕在位期间百姓十分劳苦，但是，后代子孙继续像朕这样做，就等于重蹈了亡秦的覆辙。太子性格沉稳仁厚，这正是守成之君所必须具备的品格，保持国家的稳定与安宁没有人能胜过太子了！听说皇后和太子有不安之意，请你把朕的意思转告给他们。

武帝特意请卫青做中间人，显然是有深意的。与其说，他这些话是在安慰皇后、太子，不如说，他主要是为安慰自己这位战无不胜的大将军。这位在战场上敌人不可战胜的大将军，是西汉以强盛帝国的姿态屹立于世界东方的重要因素。

以武帝的雄才大略面对仁弱的太子自然是不满意的，他在安慰太子的同时，似乎也在安慰、说服自己，也许有卫青的辅佐与支持，太子可以担负得起自己身后的这大片锦绣河山的安宁与稳定。

然而，天不假年，威名赫赫的大将军在五十岁左右就逝世了。在卫青去世之后，朝中的奸佞大臣看到太子失去了这个坚强的后盾，开始肆无忌惮地陷害太子和卫家了。元封五年（公元前106年），卫青的去世使其家族失去了最后的保护伞，卫家大厦将倾。征和元年（公元前92年）的巫蛊之祸将卫家的势力扫荡一空，卫家这股政治势力退出了历史舞台。卫子夫的外甥公孙敬声为太仆，贪污公款，被捉拿下狱，他的父亲公孙贺为当朝丞相，捉拿了当时通缉的朱安世，希望以此赦免儿子的罪行。朱安世在狱中公孙敬声与阳石公主通奸，运用巫蛊之术诅咒武帝，“敬声与阳石公主私通；上且上甘泉，使巫当驰道埋偶人，祝诅上，有恶言。”汉武帝听信了诬告，公孙贺父子死在狱中，全族被诛杀，诸邑公主、阳石公主、卫青长子卫伉被牵涉其中，最终处死。次年，汉武帝令江充调查巫蛊之事，江充与太子有矛盾，按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文共同陷害太子，太子刘据与皇后卫子夫选择了反抗。长安之战，太子军失败，汉武帝派宗正刘长、执金吾刘敢收回皇后玺绶，后自杀，跟随汉武帝48年后（前139至前91年），卫子夫通过自杀对皇帝刻薄寡恩表达不满，做出了最后的反抗。最后太子自缢身亡，两位皇孙同时遇害，大批卫青、霍昔日的部下遭到清洗。

其实对于卫氏的兴起，卫青有着清醒的认识，他对于汉武帝的性格也琢磨的非常清楚。曾经部下苏建曾劝卫青招揽贤士，壮大势力，卫青却说汉武帝在本质上嫉贤妒能的，为人臣做好本职工作即可。青谢曰：“自魏其、武安之厚宾客，天子常切齿。彼亲待士大夫，招贤黜不肖者，人主之柄也。人臣奉法遵职而已，何与招士！”票骑亦方此意，为将如此。霍去病、卫青都不扩充自己势力，霍去病英年早逝、卫青谨小慎微，都没有给家族惹来麻烦。即便如此，汉武帝还是清洗了卫家势力，卫氏功劳太大，地位太高，虽无谋反之心，也被视为眼中钉肉中刺。

可以说卫青在世的时候还可以避免卫家遭受到迫害，要知道那个时候连汉武帝都主动维护太子以安定大将军之心，其他人也就更不敢构陷卫家和太子。但是卫青死后不久，卫氏5个侯爵就接连被剥夺，卫氏家族再也没有封侯的了，到了征和年间，太子兵败自杀，卫氏家族也就基本覆灭了。其实卫家的衰败也刚好可以用“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”来解释这一切。