说起赵括，大家首先想到的一定是成语“纸上谈兵”，也正是这个成语，以及那场惊世骇俗、惨绝人寰的长平之战，把赵括彻彻底底地钉在了历史的耻辱柱上，成为典型的反面教材。

我们的历史观往往都有一个特点，就是把人物脸谱化，标本化。像京剧或者样板戏。说到秦始皇就是暴君，说到刘备就是仁君，说到秦桧就是奷臣，说到李鸿章就是买国贼。历史不是自然科学，是记录人类活动的社会科学，应该以人为本，从人性和常理来立体地分析历史人物和历史事件。

长平之战不仅是秦赵之间，更是战国后期整个国际形势的分水岭，从此赵国失去了和强秦抗衡的实力，东方六国也失去了一道有力的屏障，而秦国则加块了统一的步伐。

那么如此重要的战役为什么会选择赵括为将呢，赵括在这场战役中表现如何呢？其它五国持何态度与立场？谁应该为这场战争的后果负责呢？

首先看看战争背景。秦自商鞅变法以来，实行了奖励耕战等一系列措施。一百多年里，综合国力持续提升。自孝公以来，历代帝王处心积虑一心东扩，实际上把秦国变成了一个战争机器。而三家分晋，客观上为西秦东进创造了有利条件。后五国伐齐，合纵抗秦名存实亡。

再看双方国力对比。秦除关中一带较为富庶，八百里秦川皆贫脊之地。巴蜀当时还是蛮荒之地，是秦汉发配流放的地方。国力只是相对过去提升，与地处中原腹地的赵国未必占优，最多不相上下。邯郸乃当时国际大都会，工商业之发达远在秦国之上。

从军队战斗力来看。先说秦国：一，秦地自古民风剽悍，更有能征善战的义渠部落加盟。二，秦国一直延用商鞅的军功爵位制的激励措施，增强战斗力。三，秦国的冶金技术当时处于领先水平，使得秦军装备更为精良。四，秦国攻伐不断，使得秦军常期保持战争状态。再看赵军：自武灵王胡服骑射以来，移风易俗，大力发展骑兵，使军队战力大大提升，以致武灵王曾想要灭秦。自战国以来，只有赵国，也只有这一次，有灭了秦国的想法和实力！然自武灵王以后，赵王一代不如一代。既便如此，赵军的单兵战斗力也不在秦军之下，傲视其它五国。加上其独有的骑兵作战的优势，任谁也不容小觑。

从战略来说，秦国的战略很明显，举全国之力拿下赵国，扫清东进的障碍，是你死我活的灭国之战，没有商量没有退路。而赵国的高层明显认识不足，以为仅仅是一次领土纠纷，甚至还幼稚地派使者去议和。后来虽认识到这是一场战略性决战，也举全国之力相抗，却临阵换将。年轻的孝成王继位不久，盲目自信，且朝政不与廉颇蔺相如等大臣商量，只问计于赵胜，赵禹，赵豹等宗室。结果听赵胜所言，不顾众人反对，接收上党郡。

平原君赵胜乃大名鼎鼎的战国四公子之一，孝成王的叔叔，国之重臣。然其政治谋略不足。司马迁认为其“利令智昏，邯郸几亡”，苏辙认为其不懂谋国，排挤廉颇。当然赵胜的个人品行还是很高的，注重名节，不谋私利，处处以赵国利益至上。这从三年后的邯郸之战可以看出来。

为了劝孝成王接收上党群， 赵胜甚至搁置个人恩怨，举荐廉颇带兵驻守，认为廉颇野战进攻虽不及白起，但防守是完全胜任的。

以上是相关背景，下面交待下战争起因和过程。

公元前262年，秦将白起攻韩并拿下野王，致使韩国的上堂郡与本土失去连接，成为一块飞地，韩王于是欲献上党郡以求和。孰料上党郡守靳黈拒绝降秦，韩王便派冯亭去接替勒黈。冯亭到任后，发现上党军民皆不愿降秦，于是率众降赵，企图以韩赵联军来击退秦军。

赵国在赵王和赵胜的指使下，捡个现成，接收了上党郡这个烫手山芋，并派廉颇驻军长平。此事秦国虽然很气愤，但保持了一种可怕的克制。两国正式交兵是在两年后公元前260年四月。这两年秦国在做什么，当然是备战。因为他要对付的是强大的赵国。而扳倒了赵国，剩下的就是摧枯拉朽了。