翰林院大学士解缙

《永乐大典》编纂于明朝永乐年间，由翰林院大学士解缙担任总纂修，历时六年（1403－1408年）完成，被称为有史以来全世界最大的百科全书，这部书也成为解缙一生最伟大的历史功绩。

解缙（1369年－1415年），明朝吉水（今江西吉水）人，洪武二十一年（1388年）中进士，官至翰林学士，以才学渊博、直言敢谏而受人敬重，同时也被人忌惮，屡遭贬黜。解缙刚入官场时，朱元璋非常器重他，命其常在身边。解缙曾呈上万言书，主张应当简明律法、并赏褒善政。朱元璋读后，称赞其才。初生的牛犊不怕虎，解缙指责兵部僚属玩忽职守，尚书沈潜对此极为恼怒，上疏诬告他。明太祖朱元璋由此责备解缙“散自怒”，并贬他为江西道监察御史。明朝开国功臣韩国公李善长虽手持朱元璋亲赐的免死牌，但还是被处死，朝中无人敢替李善长说情，唯解缙上疏为李善长辩冤。解缙此举激怒了朱元璋，考虑到他也是个人才，朱元璋还是原谅了他，仅在洪武二十四年（1391年），罢免了他的一切官职，要求他回家修身养性，许诺十年之后再重用。解缙回归吉水。在老家呆了八年，闭门思过、著书。

永乐大典

洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝，解缙进京吊丧。时明惠帝朱允炆临朝，重新起解缙，但只给了他一个河州卫吏的小官职。建文四年（1402年），解缙被召回京师复职，任翰林待诏，十一月任内阁首辅。有了被贬的前车之鉴，此时的解缙不再是从前那个直言敢谏的解缙了，少了忠诚正义，多了世故圆滑。

由燕王朱棣发动的靖难之役，推翻了建文帝，解缙没有效忠朱允炆，继续在明成祖朱棣朝任翰林侍读。明成祖建立文渊阁，解缙等入阁参与政务，明朝内阁制度由此开始。其后，朱棣又任命解缙主编《永乐大典》。永乐二年（1404年），解缙晋升为翰林学士兼右春坊大学士，为内阁首辅，成为他仕途最高点。

明成祖朱棣

永乐三年（1405年），明成祖朱棣在确立太子之事时，原打算立次子朱高煦为太子，却遭到解缙的极力反对，解缙坚持立长子朱高炽为太子，最终朱棣还是听从了解缙的意见。解缙参与皇帝家务事，皇次子朱高煦怀恨在心，借机诬陷解缙迫使其被贬官。后来，朱棣出征讨伐北元，命太子朱高炽监国，解缙回京述职时，他与太子私下接触再次惹怒了朱棣，被以“无人臣礼”之罪下狱。永乐十三年（1415年）冬，解缙被埋入雪堆冻死，卒年四十七。

解缙原本一介书生，因学识渊博，步入仕途。而他却忽视了大明初期的官场变幻无常，处处暗藏杀机。解缙历经几次大起大落，不断地转换自己的行事方式，然而，他毕竟只是一个文人雅士，官场比他想像的更险恶，虽政绩显赫，仍没有逃脱悲惨而死的结局。