清朝末期我们提起慈禧太后，提起洋务运动，有一个人绕不开，这个人就是助力慈禧太后登上历史政治舞台的恭亲王奕訢。恭亲王奕訢也的确有本事在末期的清王朝中支持洋务运动，支持学习西方技术以此来拯救衰亡的清政府，但是为何这么有才干的皇子在当初道光帝选择皇位继承时，没有选择他呢？他与咸丰帝的差别是什么呢？

咸丰帝与恭亲王奕訢俩人年岁相当，其中咸丰帝比恭亲王奕訢年长一岁，由于咸丰帝奕詝生母孝全成皇后早死，所以奕詝就由奕訢的生母静贵妃抚养长大，俩人可以说是从小就亲密无间。

但随着年纪的增长，俩人的差异慢慢的显露了出来，恭亲王奕訢精通满汉蒙三种语言，对儒家经典也能很好的理解贯通，头难聪明，对事对物不拘泥于常态，尤其是骑马武功皆在咸丰帝之上；而咸丰帝在还未被立为太子时曾因为骑马打猎，导致坠马受伤落下残疾，所以咸丰帝除了是嫡子（前面几位哥哥都去世了）外，似乎没有别的优势了。并且清朝皇帝的继位并不是按照嫡长子继承制，而是德才兼优者机会大。

正在道光帝在这两位皇子之间犹豫不定时，咸丰帝的老师杜受田知道若是凭才智、凭武功，咸丰帝没有胜算，现在只能剑走偏锋，依靠着咸丰帝幼年曾得过天花而大难不死（康熙帝曾得过天花），再加上道光帝特别注重仁与孝，于是杜受田就告诉咸丰帝要以仁孝之心取悦于道光帝。因为清朝有围猎习俗，一次道光帝带领诸皇子狩猎，咸丰帝奕詝故意一箭不发，“上问之，对曰：‘时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。’道光帝听后大悦曰：‘此真帝者之言！’就这样咸丰帝被秘密的立为皇储。

后来道光帝在自己快去世时命人拿出了自己早已写好的立储诏书，其中言“立皇四子奕詝为皇太子”， “封皇六子奕訢为亲王”。就这样在道光帝去世后，咸丰帝继位。

恭亲王奕訢虽然被封为亲王，但对于自己的兄长继位，他还是有点不服气的，但事实已如此，就算有不甘也只能忍在心里了。从此兄弟二人心存芥蒂，感情日益疏远。

也许咸丰帝是为了报答静贵妃对自己的抚养，他打破清代皇子不得干预政务的祖制，任命恭亲王奕訢可以在军机处行走。但并没有让他进入权利的中心，就这样恭亲王奕訢被不上不下的吊着。

后来英法联军进攻北京，咸丰帝逃往河北承德，恭亲王奕訢临危受命，担任议和大臣。凭借着这次议和，恭亲王奕訢终于形成了自己的政治资本，此后咸丰帝在热河病逝，他为自己的儿子安排了八位辅政大臣，按道理恭亲王奕訢也应该在辅政大臣之列，可惜咸丰帝把他摒弃了。

得知结果的恭亲王奕訢和慈禧、慈安两位太后一拍即合，发动辛酉政变，诛杀八位顾命大臣，从此朝政形成了“二宫垂帘，亲王议政”的格局，恭亲王奕訢也开启了自己权势赫赫期。