慈禧太后独揽大权长达五十余年，作为一个女性在封建社会能掌握国家政权这么多年的，除了武则天也就是她了。在这长达五十年的时间里，居然没有几个反抗他的，光绪皇帝反抗了，结果被软禁了。这样一个极具政治头脑和政治手段的女性，是怎样一步步掌握国家政权的呢？这还要从“辛酉政变”说起。

慈禧太后

第二次鸦片战争的第二年，也就是1861年。在这一年的8月咸丰皇帝在热河行宫病逝，遗诏六岁的儿子载淳继位，也就是后来的同治皇帝。同时诏命怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺等八人为“赞襄政务王大臣”，总摄朝政。

肃顺

同治继位后，改年号为“祺祥”。封生母贵妃叶赫那拉氏为皇太后，加“慈禧”徽号。皇后钮祜禄氏，被尊为皇太后，加“慈安”徽号。慈安太后是个“傻白甜”，没有什么野心和头脑，而且没有主见。咸丰皇帝死前留给慈安太后一封遗诏，就是用来提防慈禧太后的，结果咸丰皇帝刚死，慈安太后就把遗诏拿给慈禧太后看了，结果可想而知。

慈安

慈禧太后权力欲很重，力图取得实际的最高统治权，她利用欺骗的手段取得慈安太后的支持，又与恭亲王奕䜣勾结，拉拢有兵权的胜保等人，密谋除掉肃顺等顾命八大臣。

9月，奕䜣以吊孝的名义来到热河，和慈禧太后密谋以后，返回京城布置一切。然后慈禧命亲信大臣御史董元醇上书，奏请“皇太后权理朝政，并另简亲王辅政”。然后慈禧和慈安就召集八大臣商议，结果双方争论极为激烈，“垂帘听政”遭到八大臣的极力反对慈禧不得已只能作罢，可是就此时此怀恨在心。

恭亲王奕䜣

八大臣当时也不知道脑子是不是不好使，想试探一下慈禧太后，就上书说自己担任的职务太多了，希望可以找人分担。结果瞌睡呢，来了个枕头，正中慈禧下怀，直接解除了八大臣的兵权，任命亲信胜保和醇郡王奕譞统领兵权。

两宫太后和八大臣护送咸丰皇帝的灵柩回京，刚走了一天，两宫太后就以小皇帝年幼和两人是妇道人家为由，带着其他七个顾命大臣从小道回京，留下肃顺护送灵柩。当时八大臣里做主的人是肃顺，在其他几个大臣走之前，肃顺就告诫他们要提防慈禧，进京后要掌握京城的兵权。

同治皇帝画像

结果到了北京，慈禧太后和奕䜣密谋，召七大臣入宫，直接解除了他们几个的职务。在十一月二日，连续颁布四道上谕，内容是：解除赞襄政务王大臣任，派奕䜣等会议皇太后垂帘听政事宜，将载垣、端华、肃顺等革职拿问。3日，由任命奕䜣为议政王、在军机处行走、宗人府宗令等。又迅速捕杀了载垣、端华、肃顺，其余五大臣革职问罪，又将“祺祥”改为“同治”。当时肃顺还不知道，直到逮捕他的人到了，他才反应过来，可惜一切已经晚了。

辛酉政变以后慈禧太后有通过一些手段，把慈安太后给软禁起来，又在1865年，解除了奕䜣的职务，慈禧太后大权独揽，掌握了国家的最高权力，当时辛酉政变时慈禧太后刚刚26岁。

政变后的慈禧

慈禧太后的上台，对于中国巨大。首先他改变了对外国侵略者的态度，其次是开始重用汉族大臣，曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等汉族官员开始掌握国家的军政大权，成为慈禧太后的拥泵。