咸丰皇帝沉湎于酒色，慈禧很早就开始替丈夫处理政务。让人们真正认识到这个女人深藏不露的一面，还应该是“辛酉政变”。

咸丰帝画像

咸丰十一年，也就是1861年，这一年是农历的辛酉年，八月，咸丰皇帝在热河驾崩。离世前已经对慈禧的权利欲望有所察觉，便安排顾命八大臣，肃顺等八位大臣辅佐年幼的皇子，同治皇帝，同治，同治，是一位同志皇帝，咸丰帝的这个安排看似周密，但却低估了他的枕边人慈禧。那时的慈禧才仅仅是27岁的懿贵妃，丈夫死了，她就是皇太后，儿子即将登记，眼看无上权力就要落入自己手中，可是肃顺这些辅政大臣却完全的控制了热河，一切政令必须由他们之手，这让热衷于权利的慈禧难以接受。

顾命八大臣

肃顺等人实力强大，慈禧要想夺回权利，必须要找一位实力可以均衡的人，这个时候慈禧想到了，咸丰皇帝的亲弟弟，爱新觉罗·奕䜣，据说当年，他和咸丰皇帝争夺皇位时，很是激烈，他的材质和能力都在咸丰之上，只是后来咸丰技高一筹，利用孝道打动了道光皇帝，咸丰顺利即位，咸丰帝当上皇帝以后，并没有杀害他的这位弟弟，而仅仅是将他排斥在最高权利之外，但是始终还是有一大批大臣暗中支持恭亲王奕䜣，咸丰皇帝驾崩后，朝中一片大乱，奕䜣只想挽救祖宗基业，对皇位暂时无暇顾及，从各方面讲，慈禧认为她这位小叔子，都是最合适的人选。

恭亲王奕䜣

可是如何才能瞒过辅政大臣们的眼线，与奕䜣取得联系那？此时的奕䜣还在北京，有一天，懿贵妃慈禧就安排小太监安德海，也就是后来的大太监安德海，突然和皇后身边的侍女吵起来，慈禧以最重皇后为由狠狠的处罚了安德海，并罚他到北京派一个苦力的差事，一个小太监受处罚，当然不会被日理万机的顾命八大臣察觉，就这样安德海顺利的回京，并想方设法的与奕䜣取得了联系，把盖有皇后私印的懿贵妃亲笔信交给了奕䜣，就是这封信，表达了希望恭亲王奕䜣能支持他政变的愿望。

太监安德海

除了奕䜣，慈禧还利用安德海暗中拉拢了一大批对肃顺等人不满的满汉官员，这些人成为了日后慈禧掌权的最初政治班底。

辛酉年九月二十九日，也就是1861年11月1日，身为懿贵妃的慈禧，此时已经成为了慈禧太后，并与东宫太后慈安太后，赶在辅政大臣之前回到北京。按照信中计划，奕䜣带领文武百官在德胜门迎接两位太后。两位太后容颜憔悴，顾不上回宫，就在当场向文武百官哭诉辅政大臣欺凌孤儿寡母的欺君行径。在与奕䜣的联合操纵下，百官们群情激愤，舆论完全站到了太后派这一边。

处决肃顺

至此，肃顺等人完全丧失了反抗的能力和机会，慈禧一举翻盘，命令爱新觉罗·载垣，爱新觉罗·端华，被赐自尽，爱新觉罗·肃顺斩立决，其余五人景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，被革职。慈禧知道自己虽然获胜，但根基未深，因此，没有搞大的株连，仅仅处分了肃顺来往亲密的六名官员和五名太监。更令人叫绝的是，慈禧居然模仿三国官渡之战后的曹操，将肃顺家中查抄的书信及账目，公开焚毁，毋庸呈览，这一做法令人不得不佩服慈禧太后的政治智慧。正是这样的政治敏感让一个女人在那个男人至上的世界里，控制了大清王朝的最高权利有47年之久。

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