1839年，钦差大臣林则徐与两广总督邓廷桢通力合作，以铁腕手段开展“虎门销烟”，给外国鸦片贩子和国内的“瘾君子”以震撼。

随后引发的连锁发应大家都很清楚，就是英国以“虎门销烟”损害英商利益为借口，发动了蓄谋已久的鸦片战争。

在道光帝领导下，清军跟英军打的这一仗，无异于“盲打”。何谓“盲打”？道光帝不知道英国在哪里，不知道英国是个什么样的国家，不知道英军武器如何，不知道英军要实现什么目的，不知道清军与英军的差距在哪里，不知道当时的国际环境什么样……

道光帝画像。

道光帝抱定“天朝上国”的优越感，视他们为未经教化的“英夷”，不值得重视，但“英夷”军力之强大，接连打得清军丢盔卸甲，一度让道光帝蒙圈。

在这种情况下，道光帝首鼠两端，无法确定对英军的政策是主战还是求和，他一会要求办事大员“羁縻”英军，一会又要求“兜剿”。

因为战略不明朗，道光帝的立场变化不定，东南沿海与英军交涉的总督无所适从，不论是备战还是妥协，都不得道光帝的欢心。

电影《林则徐》剧照，琦善（左）与林则徐（右）。

林则徐（由钦差大臣调任两广总督）和邓廷桢（由两广总督调任闽浙总督）曾在广州整军备战，邓后来又在福建有所准备。面对英军来袭，他们是强硬派、主战派。

但在道光帝看来，正是林则徐、邓廷桢的强硬态度，才招致英军的侵略，惹上一个大麻烦。英军北上天津之时，道光帝的第一个应对办法就是惩处两位大臣，将他们罢官。随着英军侵略的加剧，又分别将他们发配伊犁。

两江总督裕谦，反对妥协，坚持抵抗侵略，奏请添铸火炮，建造炮台。1841年8、9月份，正当英军酝酿扩大战事、裕谦坚持备战之际，道光帝却三番五次下圣旨，催促裕谦裁撤防兵。

《林则徐》剧照，抗击英军侵略的清军炮兵阵地。

1841年9月起，英军先后进犯定海、镇海，裕谦奔赴前线亲自督战，但因兵力不足、武器落后，清军溃散。裕谦见事不可为，望阙叩头，投泮池自尽。

另一方面，主和派的日子也不好过。裕谦之前，是伊里布任两江总督。伊里布鼓吹失败主义论调，主张妥协。1941年初，道光帝下令围剿定海英军，伊里布拖延观望、拒绝进兵，最终因“延误军机”被革职，发往军台效力赎罪。

1841年1月，妥协派的两广总督琦善，擅自与英军达成一份《穿鼻草约》，将香港本岛及其港口割让与英国，赔偿英国600万银元。此举激怒道光帝，琦善被革职抄家，发往军台。

《林则徐》剧照，英军企图进犯江浙一带。

鸦片战争结束前夕，即1842年5月，道光帝要求扬威将军奕经向被俘的英军军官询问英国之“底里”，如英国距中国水程若干？英国女王年仅22岁，何以推为一国之主？其夫何名何处人、现居何职？等等。

固步自封的道光帝，在一无所知的情况下与英军打了三年仗。他向大臣们下达应对策略的时候，脑子里何尝不是稀里糊涂？每当形势对清朝不利，办事大臣难免会成为“背锅侠”。

参考资料：姜涛、卞修跃《中国近代通史·第二卷》，魏源《道光洋艘征抚记》，中国第一历史档案馆编《鸦片战争档案史料·第5册》

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