公元前259年，爆发战国历史上最大悲剧--长平之战。由胡服骑射崛起的赵国对阵秦国，双方投入兵力均超过50万(世界第一场参加人数过百万的战役)。这场大战，一方面是秦国模式与赵国模式的巅峰对决，谁胜出意味着新的强权建立，新的世界秩序形成；而另一方面，更直接关乎两国生死，列国存亡，因为当时在军事上能够与秦国一战、分庭抗礼的也就只有赵国了(经济上，能与秦国一争长短的是另一个传统强国：齐国，然而齐国的军事力量自齐威王和孙膑去世之后就再也没有雄起过)，赵国完蛋，那么列国都将成为待宰羔羊！而这场生死攸关的大战，到关键的时期，赵国为什么临阵换将，非要换下廉颇老将而启用赵姓小毛孩？这其中又有什么隐情？分析来看，主要原因：从国家层面来看，最根本的是赵国扛不住了，廉颇的坚守消耗战，使得赵国被拖垮，国力不允许打持久战。

廉颇

廉颇是战国四大名将之一(四大名将中，秦赵各两个，赵国的廉颇和李牧，秦国的白起和王翦)，但是其战功并不显著，史料也未见廉颇在战场上如何杀敌，如何用兵如神。而其之所以称为名将，主要在于其极善防御。所以廉颇打仗虽不能保证胜利，但是基本可以不败，也就是说，这人起步能跟别人打个平手。而长平大战，廉颇率领50多万赵军挖沟筑墙，坚守不出，打了2年的消耗战。廉颇心里明白的很，秦国虽强，却是远征，只要坚守，秦国久战不胜，等到后勤军需跟不上，秦国不战自败，这其实也正是秦国软肋。而赵国这边呢，也不好过，虽然经过赵武灵王的强力改革，国力大增，但是也扛不住这么大规模的损耗。从赵王层面来说，其显然没有赵武灵王的雄才伟略，而廉颇是外姓将领，其手握几乎赵国全部可用之兵，其实并不信任，并不放心。赵国自赵武灵王在沙丘饿死后，国君可谓是一代不如一代，而且脱离原本的改革路线，王权不断加强，而且赵武灵王善用人才的格局也被打破。在赵国朝野，有能的非宗族人才得不到重用，重用也得不到信任，赵姓宗族才是其倚重对象。所以，从赵王角度来说，廉颇手握60万雄兵又不是自己放心的人，打了两年也未有任何进展，加上秦国的离间，赵王对廉颇越来越不安。因此，当得知赵括的才华后，果断换掉了廉颇。

而从廉颇自身层面来说，其人缘并不好，在朝中没有朋友，唯一关系不错的蔺相如(至少表面上关系不错)已死。这导致，在关键时刻没人站出来为其说话！廉颇这个人，忠厚有余处事不行，主要有两点可以说明：一是，与蔺相如的故事，因为蔺相如的才华升迁，这位老将却在部下面前直接开骂，虽然最后两人和解，但也可以看出这位老将为人处世太过直接，什么都写在脸上，在官场上这事大忌。二是，之后新赵王准备再次启用廉颇，而派了个太监前去查看，其因为没有给太监送礼，因而最后被诬陷淘汰，这从侧面也可以看出，廉颇为人处世太过正直，在当时是很吃不开的。

　　从对手秦国层面来说，有廉颇在，秦国可能永远没有获胜的机会，战到最后很可能是两败俱伤，多年建立的功业可能毁于一旦，因此必须搞掉廉颇，至少不能让廉颇做秦国的对手。

　　最为经典的就是范睢的离间计谋，一边诬陷廉颇之所以迟迟不动兵，是想自己做赵王；而另一方面，不断夸大赵括的才能，把他包装成举世无双的军事天才，还生动的表演说，秦国的将军最怕赵括。而这些虽然拙劣，但是正是由于前面三个原因的存在，使得这本身很滑稽的离间，变成了轻而易举实现换掉廉颇的利剑！所以说，廉颇被换掉那是必然的，是多种势力结合的必然结果。