慈禧太后死后葬于清东陵定东陵，随葬有大量的珍宝，包括闻名中外的夜明珠在内。慈禧死后，夜明珠含于其口中，民国十七年(公元1928年)，寝陵被军阀孙殿英指挥的军队所盗。后辗转流落到宋美龄手中，被当做鞋饰，随即不知去向。

夜明珠是地球大地内的一些发光物质经过了几千万年，由最初的火山岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成。夜明珠是世界几个杰出古老文明中同时存在的一个自然、历史和文化之谜。[1] 据史籍记，史前炎帝、神农时就已发现过夜明珠，如神农氏有石球之王号称'夜矿'。春秋战国时代，如'悬黎'和'垂棘之璧'，价值连城，可比和氏璧。当时只有大官家陶朱公(范蠡)和猗顿(战国时大商人)二人买得起。晋国曾以'垂棘之璧'为诱饵'假首与虞以代编'。楚、秦、魏等国的大夫曾借夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中'以代膏烛'。汉光武皇后的弟弟郭况'悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月'以炫耀其富有。武则天赐与玄宗玉龙于夜明珠，玄宗又回子(世宗)一清珠，光照一室。唐有车时，一颗名为'水珠'的夜明珠，售价亿万。宋元明时，皇室尤喜夜明珠，其中成吉思汗夜明珠，在台湾曾被偷盗，后被破案，物归原主。元明曾派官员到斯里兰卡买到红宝石夜明珠和石榴石夜明珠。明代内阁曾有数块祖母绿夜明珠，夜色有光明如烛。

据于善浦《孙殿英东陵盗宝记》载：‘ 慈禧陵建筑豪华，超越了清代所有帝后的陵寝尤其棺中随葬的珠宝更为珍贵。光绪三十四年（公元1908年）十月二十二日慈禧死后，太监李莲英参加助殓，曾将随葬珍宝—一入册。'又说‘盗匪们首先收走慈禧尸体周围的大件宝器—翡翠西瓜、蝈蝈白菜、玉石莲花、珊瑚树等等，再把压在慈禧尸下的珠宝—一取尽，随后把慈禧尸体抬上棺盖，抓下龙袍，撕毁内衣脱下鞋袜，将周身珠宝搜索精光。慈禧的牙也被撬开，把含在口中的稀世明珠取走。'该文引用孙殿英的话说：“她（慈禧）口里含着一颗夜明珠，分开是两块，合拢就是一个圆球，分开透明无光，合拢时透出一道绿色寒光，夜间百步之内可照见头发。听说这宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后，老佛爷像睡觉一样，只是见了风、脸才发黑，衣服也有些上不得手了。我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人（宋美龄）。”

慈禧太后口中的夜明珠，似无容质疑，但不知是何质料所制，有人以为是萤石，但不见其物，难下结论。公元1997年间月，笔者在台北参加“海峡两岸土文化交流会'时，曾就有关这颗夜明珠的情况多方询问，皆因宋美龄年事已高，又侨居美国，很难知其根底。此事，也问过台湾故宫博物院考古专家那志良老先生（时年92岁，公元1998年因病去世），他也摇头不知细况。

据蒋卜力《慈禧陵墓被盗案》一书载：‘第五十一号夜明珠，

重四两二钱七分（合今133.4375克）值一千零八十万两。”另据赵汝珍《古玩指南》一书称：“总之慈禧葬物若均追回以之还外债，尚可余若千万，足可富国也。所列制价及估价系当时之宝价，以后至宣统元年经中外古玩收藏家及珠宝商估计，所有价值均涨十倍。民国后期又行估价，须涨百倍，今日已无法计价矣。'

夜明珠是世界若干杰出古老文明中同时存在的一个自然、历史和文化之谜。基于王春云在对这一世界性科学难题的首次全面破解方面所取得的一系列研究进展和对现有关于慈禧太后陵墓及其被盗的历史记载资料的科学分析和重新解释，本文研究认为，随葬于慈禧太后嘴中的夜明珠是一块具有近似球形形态、称重约787.28克拉的金刚石原石，其1908年当时1,080万两白银的估价约相当于现在8.1亿元人民币现值。这一结果本身再一次确证关于矿物夜光与磷光无关而夜明珠并非大颗粒金刚石原石的学术观点是正确的。由于这一科学发现属于国际科学史上的第一次，本文作者王春云博士依照国际科学命名惯例将这颗金刚石命名为“国英(中国之星)”[“Guoying (Star of China)”]。

通过历史学与考古学研究，王春云博士找到一条铁证，足以证明国英(中国之星)金刚石实际上就是由印度莫卧儿王朝沙·贾汗国王命名、迄今已经丢失了将近350年之久的“莫卧儿大帝金刚石”(the Great Mugul)原石，而由法国旅行家Tavernier 于1665年描述的、具有280克拉和玫瑰琢型的优质净水金刚石(该金刚石在过去300多年历史中一直被全世界公认为就是被切割了的“莫卧儿大帝金刚石”)实际上只是“莫卧儿大帝金刚石”的一个替换品。同样，依照国际科学命名惯例，王春云博士将这颗金刚石命名为“痕都斯坦之星金刚石”[“Star of Hindustan”]。而此前世界各国金刚石学者在过去的三百多年时间里围绕“莫卧儿大帝金刚石”是否已经被切割成为“光明之山” (Koh-i-Nur，现由大英帝国王室收藏，镶嵌在伊利莎白女王的王冠上)、“光明之海”(或者“光明之川”、“光明之眼”，Darya-i-Nur，曾由伊朗王室收藏，镶嵌在伊朗国王巴列维的王冠上)、“奥尔洛夫” (Orloff, 曾由俄罗斯沙皇皇室收藏，镶嵌在凯瑟琳女王的权仗上)、“月亮之山”(Moon of the Mountains，曾由俄罗斯沙皇皇室收藏，但现在去向不明)的种种猜测和学术纷争至此便告尘埃落定。王春云博士在论文中还对“莫卧儿大帝金刚石”如何成为“国英(中国之星)金刚石”的历史问题进行了探讨，认为最有可能是阿富汗国王Ahmed Shah Abdali先后八次远征印度莫卧儿王朝抢夺来该宝，然后于1760年或者1762年向清廷派遣使团时将该宝朝贡给了乾隆皇帝，而后该宝一直便流传到了慈禧太后嘴里。