郑和原名马和，云南回族人。明朝军队进攻云南时，10岁的马和被蓝玉掠至南京。阉割后进入朱棣的燕王府，被姚道衍和尚收为弟子，法名福吉祥。 靖难之变中立下战功，被朱棣赐“郑”姓，史称“郑和”。

郑和34岁开始下西洋，直到62岁在印度西海岸去世，总共7次，先后到达亚非洲30多个国家，最远到达今天的肯尼亚。那么这位三宝太监，每次下西洋都干过什么呢？

第一次：遭遇他国内战（1405-1407）

首航的规模很大，郑和率领大宝船62艘，粮船、水船等200余艘，兵士2.8万余人。路过爪哇国时，正逢该国西王和东王混战，郑和的部下在下船采购时，被西王手下杀死了170人。

郑和正要举兵要讨伐，西王因惧怕而主动派使者谢罪，最后郑和让西王赔款6万两黄金赎罪。

第二次：剿灭中国海盗（1407-1409）

海盗集团盘踞苏门答腊港口，以旧港城为基地，头领是广东人陈祖义。他们看到载满珠宝的郑和舰队，照往常一样开始抢劫活动。

郑和在马六甲海峡杀贼千余人，焚毁陈祖义舰船10艘，俘获7艘，并活捉陈祖义等人，带回南京后全部处决。　

第三次：俘虏锡兰国王（1409-1411）

此次3万人的远航舰队，爆发了今天史学界争议很大的一场战争。　　

郑和抵达锡兰(今斯里兰卡)时，欲将事先刻有汉、泰米尔及波斯文字的石碑立在岛上，但遭到该岛三大政权之一亚烈苦奈儿的强烈反对，同时拒绝接受向明帝国朝贡。　

最终郑和的军队被赶回船上，郑和舰队直接扬帆印度去继续贸易。满载宝物归航时，郑和舰队在锡兰海岸登陆并设置据点，准备惩戒亚烈苦奈儿对大明朝的轻蔑。

但《明实录》记载：亚烈苦奈儿因为向郑和索取宝物不成，遂派5万军队攻击郑和舰队。郑和只带领2000明军绕道进入锡兰王城，俘虏亚烈苦奈儿全家，战斗结束。

亚烈苦奈儿被押解到北京，朱棣命礼部在锡兰国人另选贤者为王。后来怜悯亚烈苦奈儿无知，便释放遣返了他和妻子。　

第四次：俘斩苏门答剌政敌（1413-1415）

这是规模最大的远航，光舰队搭载的士兵就有2.9万名。南洋岛各国已经摆平，这次远航要把大明帝国的影响力延伸到波斯湾。结果却意外卷入苏门答剌的王位纠纷。

苏门答剌国王在战役中阵亡，王后宣布谁能为国王报仇就嫁给谁。很快仇报了，新国王也有了，但王子不干了。他杀死继父自任国王，老国王的弟弟苏干剌率也趁机争夺王位。

年轻的国王请明成祖做仲裁，郑和受命支持新国王。等待苏干剌先动手后，郑和一举消灭苏干剌的军队，并将他和同党俘获。苏干剌被带回中国后，明成祖下命立即处决。

第五次：入东非，见神兽（1417-1419）　

为护送19国使臣回国，船队直达锡兰、索马里、肯尼亚等国，这也是郑和船队到达东非沿岸的最南边。返航时又访问了阿拉伯半岛的小国家，带回长颈鹿、斑马、犀牛、驼鸟等异兽。

他上书永乐帝说，见到了中国神话中的神兽——麒麟。朱棣激动万分地亲往奉天门主持欢迎仪式，盛况空前地迎接麒麟，更得到朝野和民间的一致称颂。

第六次：加强友谊（1421-1423）

护送16国使臣回国时，郑和为结识沿途的土著小国，在宝船上设宴招待他们，并赐以丝、瓷、铁器等物品，后来将宴席上使用的器皿、桌椅、屏风都送给了他们。

郑和的部队上岸后，在陆地打了几口井。当地土著看到清澈甘甜的井水，激动不已，赠送给郑和大量的香料、药材、象牙、染料等珍品和奇兽。

第七次：朝圣伊斯兰圣地麦加（1430-1433）

朱棣在亲征漠北途中病逝，明仁宗继位。有大臣指责下西洋系劳民伤财，于是皇帝下令，所有宝船停造，郑和调任南京守备。一年后，仁宗病故，明宣宗继位。他不顾当朝反对，命郑和准备第七次下西洋。

60岁的郑和再次率大宝船从南京龙江关出发，穿越阿拉伯海到达波斯湾。此后，年迈的郑和带领7名随从搭乘阿拉伯商船进入红海，由麦地那上岸，跋涉浩瀚大漠，到达圣地麦加朝圣。

返程时病逝，埋葬在爪哇国。

郑和下西洋的目的可能是：1、宣扬大明威德；2、寻找建文帝朱允炆；3、包抄帖木儿帝国；4、发展海外贸易、企图殖民海外等等。但是这已经没有答案，因为有关郑和下西洋的档案，在明代就已全部被毁！！一切都成迷了！