乾隆五年（1740年）秋，北京城里死了一个匠户，虽然他不是官场风云人物，丧礼却极为风光：内阁学士许王献亲自主丧；詹事府詹事陈浩里外奔走，陪吊数天；连权势炙手可热的三朝元老、大学士张廷玉也差人前来送帖……

本来，清代仪礼规定等级极其森严，在丧仪上更是具体。那为什么众多朝臣不顾礼法前来为一个匠户送葬呢？

原来，这个匠户姓俞名君弼，生前是工部属下的一个凿石匠。他虽出身微贱，目不识丁，却因一手绝技，成为兴办皇室工程的总代理，挣下了万贯家财。因膝下无子，俞君弼认了几个“义孙义婿”，他这一死，“义孙义婿”争夺不休。

义婿许秉义为人狡黠，他一心想独霸家财，便与内阁学士许王献联宗，决定“遍邀九卿往吊，欲借声势弹压俞姓族人”。而凡参加会丧大臣每人谢仪不菲，并承诺夺得财产后另有重谢。只走一趟便可得不少好处，况有内阁学士相邀，九卿又何乐而不往？

丑闻很快传到了乾隆的耳朵里，他派心腹大臣——京师九门提督、兵部尚书鄂善前往调查处理。哪知，顺天府尹张鸣钧闻知此事，在没有上奏请旨的情况下，先下手为强，差人前往俞宅办案，没收了两万两银子。而礼部侍郎吴家驹参加会丧后，听到风声不好，又恰逢丁忧，便将分给他的炭金席卷，溜之大吉，回乡奔丧去了。其余参与的官员也不敢再讨要银两，都在忙着追毁原帖，扮作清廉状。

这一切，鄂善很快审明，请旨拿出了处理意见：将张鸣钧交部察议，许秉义论律惩处，许王献、吴家驹、陈浩革职拿问。之后，乾隆又特下谕戒饬九卿：“身为大臣，而向出身微贱之人俯首拜跪，九卿纵不自爱，其如国体何！”十二月，乾隆再次重申官员不得再与富商大户有非法纠结。

乾隆对鄂善迅速处结此案也很是满意，认为他“干练、廉洁”，特赐“紫禁城骑马”。到此，这件丑闻似乎该结束了。不料两个月后，御史仲永檀突然上疏奏弹劾鄂善，说俞君弼嗣孙俞长庚曾托请鄂善，“送银一万两，嘱其照拂”。开始，乾隆不相信，认为仲永檀是在利用言官的地位诬陷大臣，特命和亲王等查明所涉人等，还鄂善以清白，惩治仲永檀等的诬陷之罪。

谁知经过调查，鄂善的家人及知情者都一一招认了。乾隆闻奏大怒，又亲自提鄂善当面询问，鄂善却拒不承认。乾隆心生一计，引他进密室，好言劝慰：“汝若实无此事则可，若有，不妨于朕前实奏，朕另有处置，而谕此数大臣从轻审问，将此事归之汝家人。”鄂善熟思良久，承认从其家人手中得银1000两。本来九卿受贿会丧富商，乾隆早已气愤至极，现在自己亲信的满臣又受贿，更使他怒不可遏。

见乾隆翻脸，鄂善心知不妙，在诸臣再审讯时，他推翻前供，但为时已晚。乾隆听说鄂善翻供，下定决心，命将鄂善拿交刑部，不久带至家中令其自尽。

众多文武朝臣为得一个匠户的银子，不顾朝仪以身试法。乾隆顾及面子，对此丑闻予以遮掩，给出的结果是，此事纯属子虚乌有，不必追究。至此，乾隆年间这起九卿会丧富商的丑剧总算平息了，可是所留下的教训是深刻的。

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作者｜刘永加

来源｜《百家讲坛》杂志