公元1063年夏历三月，在开封的街头，一个小乞丐竟放声大哭，然后转头就往皇宫跑。而宫门外已经挤满了人，老人小孩、男人女人，他们都身披白麻哭做一团……因为这一天54岁的宋仁宗离世了，消息一传出皇宫，举国上下悲痛不已。而宋仁宗赵祯也被历史学家认为是中国封建社会里少有的明君圣主。

赵祯小时候其实是个苦命的孩子。在他出生之前所有的皇子都夭折了，所以他5岁就被封庆国公，9岁为立为太子，而他那糊涂蛋老爹宋真宗却害怕大臣们利用太子架空自己，所以一心想害死他，却又怕自己因为绝嗣，弥留之际还把权力交给皇后。赵祯13岁登基后也一直被刘太后压制，直到1033年刘太后去世，他才亲政。

或许就是小时候的经历，让他养成了宽厚的性情。他对待大臣们是十分宽容的，宋仁宗命令规定，除了谋反和叛逆外，不得对大臣杀戮，而且他给大臣们的俸禄也是历朝历代最高的，因此才会出现了像包拯和范仲淹等等勤政为民的好官。

同时，宋仁宗还是个爱民如子的皇帝，在体恤百姓方面是出了名的。史书记载有一年京师地震后发生了瘟疫，他下令打碎宫中自己很喜欢的两只通天犀角，碾成了粉分给百姓吃，大臣们纷纷劝阻，他却说百姓处在灾难之中，我要这宝贝有什么用？盛夏的时候，他游园时口渴难忍，却发现自己的宫女不知道哪里去了，奉茶的并不是宫中之人，但他却一言不发，事后他才说，如果自己问宫女人去哪里了，那么原本要奉茶的宫女就会被责罚。

宋仁宗治国的理念仅仅希望天下太平，所以从来不进行军事扩张，也与周边各国保持友好关系。他在位的41年仅与西夏发生过战事，可以说国家当时是很和平的。辽国皇帝耶律洪基非常崇拜宋仁宗，两国的关系也是一直很融洽，宋仁宗去世消息传到辽国后，耶律洪基十分悲伤，还在当地为宋仁宗建了一个衣冠冢。也因为他主张的和平，国家经济得到了快速发展，出现了“仁宗盛治”，科学技术和文化得到了很大的发展。

宋仁宗时期虽然不是古代最鼎盛时期，但人民安居乐业，平安幸福，是封建社会里最理想的朝代。因此宋仁宗也被很多人称赞，连自大的乾隆爷都说他平生最佩服的三个帝王，除了康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。