慈禧太后是一个过大于功的人，她会用人、懂权谋这一点是不可置疑，这位晚清政坛上的女强人可谓“巾帼不让须眉”，但是她做的一些事也非常不厚道，经常过河拆桥，让很多为她曾经卖命的人为之心寒，为之伤感。其中有三个人最为典型。

其一是胜保。胜保是一介武将，苏完瓜尔佳氏，满洲镶白旗人。咸丰十一年，对于胜保来讲，是一个关键的年份。咸丰帝去世，小皇帝载淳、慈安、慈禧两宫皇太后受制于掌权的载垣、端华，肃顺等八大臣。胜保立即上书：“昌言将入清君侧，肃顺等颇忌惮之。”胜保明确表示了自己的立场，表示坚决支持慈禧太后执掌大权，公开支持太后垂帘听政。

这道奏折给慈禧带来了很大的鼓舞，因为胜保手握兵权，属于实力派，慈禧很需要他的支持。如此，慈禧太后发动政变就有了军事力量的支持，心里就更加有底了。

辛酉政变成功后，胜保居功至伟。当然，开始的时候，慈禧还是感激这个大功臣的，同治二年(1863)授钦差大臣，督办陕西军务，委以重任。可是，不久后慈禧得到密报，说胜保居功自傲，有不法行为。更重要的是胜保自恃在政变中立有功绩，散播内部机密。

所以，慈禧认为胜保已经由功臣变成了心腹大患，一定要除掉他。这年十二月初四日，慈禧密诏多隆阿率部前往陕西，以“讳败为胜，捏报战功，挟制朝廷”等多条罪状，将其治罪，押送回京，次年七月赐令自尽。

其二是恭亲王奕诉。咸丰帝病逝，慈禧儿子载淳继位，慈禧急于扳倒八大臣，抢班夺权，没有人支持怎么能够成功呢?其中，最得力的支持者，就是奕诉。奕诉在承德就与慈禧密谋，准备发动政变。并提出建议，要想制伏八大臣，必须回到北京。

所以，整个政变过程，在奕诉的精心谋划下，有条不紊地进行，最终，慈禧和奕䜣胜利。慈禧为了回报奕诉，给他议政王的封爵，并食亲王双体。可以说，这个时候，慈禧最信任的就是奕诉。

然而，这种局面仅仅维持了4年的时间，慈禧觉得奕诉妨碍了自己专权，就开始找借口，准备踢开奕诉。终于，她利用了一个叫蔡寿祺的奏折，指责奕诉贪墨、骄盈，搅权、徇私，就要拿奕诉开刀了。经过一番激烈的角逐，最终奕诉不得不向慈禧屈服。

经过这次斗争，给了春风得意的恭亲王以当头棒喝。之后，他们叔嫂分分合合，慈禧一步步拿掉了奕诉手中的权力。到最后，奕䜣认清了慈禧就是过河拆桥、卸磨杀驴的人，同时，也知道自己无论如何都是慈禧的手下败将，因而最终对慈禧是毕恭毕敬，唯命是从。

其三是赵舒翘。赵舒翘(1847-1901)，字展如，号琴舫，陕西长安(今西安市)人。同治十二年(1873)中举，翌年又中进士，光绪二十一年(1895)升任江苏巡抚，光绪二十三年(1897)内召入京，次年晋升为刑部尚书。

光绪二十五年(1899)升任总理各国事务衙门大臣、军机大臣兼管顺天府尹事。这一年义和团运动爆发，清廷命赵舒翘与刚毅调查回奏，他本认为“拳匪不可恃”，但屈从大学士刚毅之意，提出“抚而用之，统以得帅，编入行伍”，以便“因势利导”的政策，慈禧太后接受了这一建议。

翌年(1900)七月，八国联军攻陷北京，赵舒翘随慈禧太后逃到西安。侵略者同清廷代表谈判时，把赵指为支持义和团的“祸首”，威逼清廷严惩赵舒翘。

本来赵舒翘是慈禧很信赖的大臣，多次委以重任，并多次得到赏赐。尤其在戊戌变法中，赵舒翘坚决站在慈禧一边，主张对变法的谭同等人无须审判，立即处斩。故而深得慈禧赏识，为巩固慈禧的统治立下了大功。

可是，这个时候，慈禧要过河拆桥了。为了表示诚意，慈禧先将赵舒翘交部严处，列强不答应；接着，改为斩监候，还不答应；最后改为斩立决。最终，慈禧给予照顾，改为赐令自尽。

光绪二十七年正月初三(1901年2月21日)，赵舒翘吞金及砒霜均未死，监刑人陕西巡抚岑春煊再三催逼，赵的亲眷只好以绵纸遍糊其七窍，再灌酒而闷煞，反复数次才将其致死。当然还有许多这样的人，曾被慈禧利用，最终又被她一脚踢开。