编者按：咸丰帝一生不幸，上台就遭遇了太平天国运动；后来又赶上第二次鸦片战争，北京城被占领，圆明园被火烧，而且被迫同意外国使节进京，这是前所未有的耻辱，他自己难以接受，最后郁郁而终。与他祖父嘉庆帝一样，秋天驾崩在了热河避暑山庄烟波致爽殿。

嘉庆帝和咸丰帝都驾崩在了这里

咸丰帝驾崩前，为儿子载淳留下了八位顾命大臣：载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，这八位，按照职务可以分为两类：

一 载垣、端华、景寿、肃顺 这四位是御前大臣，又有高贵的身份；其中怡亲王载垣和郑亲王端华，是道光帝留给咸丰帝的顾命大臣；景寿是咸丰帝妹夫，肃顺是郑亲王端华弟弟，是顾命大臣的核心；

二 穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛 这四位是军机大臣，穆荫是正白旗人，匡源是山东胶州人，杜翰是咸丰帝师傅杜受田的儿子，焦佑灜是后起之秀；

八大臣以肃顺为核心，肃顺很有志气，考封考封三等辅国将军，从侍卫做起，才能逐渐显露，一直担任八旗官职。肃顺真正发达源于两件事：一是支持曾国藩等汉人将领，湘军原本规模不大，是他暗中支持湘军扩大；二是戊午科场案，肃顺对于科举五笔的处理，深得咸丰帝满意。

咸丰帝留下两枚印玺牵制八大臣

肃顺飞黄腾达之后，与怡亲王载垣和兄郑亲王端华，互为犄角，权倾朝野，官员畏惧他，他以为外国人也畏惧他。在签订中俄《天津条约》的时候，他认为中俄《瑷珲条约》是不具备效力的一纸空文，虽然他说的有根有据，但是毕竟是不识时务，人家俄罗斯人是不买他的账的。咸丰帝让肃顺等办理对外事宜，但是因为他们的盲目和顽固，英法联军进入北京，造成不可挽回的损失。咸丰帝依然信任肃顺，在弥留之际，任命了以肃顺为核心的顾命八大臣。

辛酉政变的具体过程不再赘述，顾命八大臣失败的原因和结局如下：

失败原因：主要是肃顺他们没有找准自己的位置，吃了狗胆，想反天了。咸丰帝让他们赞襄政务，不是决策政务，决策权在皇帝手中。因为垂帘听政的事情，在御前争论。尤其是载垣和端华，当年陈孚恩与载垣御前争论，当即被咸丰帝斥责，黜退军机处。仅仅过去十一年，八大臣竟然与太后强辩，他们地位是比陈孚恩高，但是太后地位要比载垣高太多。

自以为高明的八大臣

御前辩论之后，八大臣不知反省，竟然擅自罢工，撂挑子，延误许多军国大事。宰相肚里能撑船，他们根本就不配当顾命大臣。

八大臣结局：载垣和端华，因为贵为亲王，朝廷赐死，夺取爵位，两朝顾命，落得如此下场，活该；肃顺，菜市口公然处决，仍不知悔过，朝廷没有株连，已经是够给他脸面了；景寿，是咸丰帝妹夫，据说是给两宫太后通风报信过，虽遭责罚，不久起用；穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛四位，黜退军机处，不再录用。

伊洛河畔看春秋：咸丰帝在天有灵，他看到肃顺等八大臣的行为，也是会后悔的，这一次安排，有失败了。