战国时期，七国争雄的混乱局面最后被秦国统一，完成统一事业的秦国国王名叫嬴政。嬴政的父亲名叫子楚，子楚是秦昭襄王二十多个孙子中的其中一个，被抵押在赵国作为人质。

有个韩国的大商人叫吕不韦，他到赵国首都邯郸去做买卖，碰见了子楚，觉得此奇货可居，意思是说这个人是可以使他赚一笔大钱的货物。吕不韦回到家里对自己的父亲说：“您老人家知道耕田可以得多少利润？”

父亲回答说：“年成好可以赚得十点的利润。”

吕不韦又问：“贩卖绢帛宝玉能赚多少利润呢？”

父亲回答道：“碰巧了可以赚一百点利润。”

吕不韦又接着问：“如果拥立一个国王可以得多少好处呢？”

父亲回答道：“哦？帮人取得天下那好处就数不清喽！”

于是吕不韦就跑去找子楚，对他说：“你是秦国的王孙，可是如今你的处境太窘困了，我倒有个办法能使你的处境大大改善。”子楚是个聪明人，他听出了这个大商人话里有话，就赶快给吕不韦让座。

吕不韦对子楚说：“我听说你的祖父秦昭王年老体衰，已经把你的父亲安国君立为太子，你父亲安国君最宠爱华阳夫人，可是华阳夫人有病，没有生儿育女的希望。你兄弟二十多人你居中，一向不被你祖父和父亲倚重，如果你祖父昭王一死，你父亲安国君做了国王，就会让你的大哥做继承人，这太子的位子当然就轮不到你喽！”

吕不韦的话正好说到了子楚的心病上，他赶快问：“先生您说得对！您认为怎样做我才能取得做太子的机会呢？”

吕不韦说：“唉！你太穷了，没有钱给安国君和华阳夫人贡献礼品，也没有钱结交朋友，我呢虽然不是很富，但是我愿意拿出一笔财产来到秦国去替你活动活动，请安国君和华阳夫人确立你做继承人。”

子楚听了很高兴，他赶快给吕不韦作揖说：“那太好了！要是能像您说的那样，我到时情愿和您共同享有秦国的天下！”

于是吕不韦拿出一千两金子来，五百两交给子楚，叫他用来结交朋友扩大势力，用另外的五百两买了许多奇珍异宝，自己带着去到秦国替子楚活动。

他先求见华阳夫人的姐姐买通了她，托她把丰厚的礼品奉献给华阳夫人，说明是子楚从赵国托她带来的。吕不韦还称赞子楚是个大贤人，说子楚把华阳夫人当作自己的亲生母亲，日日夜夜都会想念安国君和华阳夫人，祝愿他们健康长寿。

华阳夫人是个喜欢别人奉承的女人，收到礼品后高兴极了，她姐姐见此情景就照着吕不韦的意思趁机替子楚说情，她说：“妹妹现在年轻美丽，受到安国君的无比宠爱，但是你可曾想到将来老了怎么办？我看啊，倒不如趁早认一个儿子，确定为安国君的继承人，子楚这样贤明，将来他对你感恩图报，你这辈子就有享不完的荣华富贵啦！”

华阳夫人一听觉得很有道理，于是就找个机会对安国君说：“子楚贤明，我想认他为儿子，并希望您把你立为太子，确定为您的继承人，我将来老了就能有个依靠啊！”安国君对华阳夫人一向言听计从，如今听她这么一说当然满口答应，还叫人用玉石刻了一个牌子交给子楚作为凭证。

吕不韦帮助子楚取得了王太孙的地位，满心欢喜地回到邯郸，把子楚请到自己家里饮酒庆祝，还把自己最宠爱的美女送给了子楚。

不久啊，这个美女生了一个儿子，因为是正月生的就取名叫政，秦国的原祖姓嬴，所以就叫嬴政，这个嬴政就是后来灭亡六国统一中原的秦始皇。

嬴政九岁那年，秦昭王死了，安国君继承了王位，就是秦孝文王，子楚就以太子的身份从赵国回到了秦国。秦孝文王是个短命国王，在位只有一年就死了，嬴政的父亲子楚继承了王位，就是秦庄襄王。

庄襄王为了感谢吕不韦对他的帮助，请吕不韦做丞相，封他为文信侯。秦庄襄王在位三年也死了，于是十三岁的嬴政就做了秦国国王，这一年是公元前246年。嬴政让吕不韦做相国，尊称他为仲父。