在19世纪末至一站爆发前的这一段时期内，意大利军队所使用的机枪全都采购自国外，如勃朗宁机枪、马克沁机枪、维克斯机枪等。但在一战爆发后爆发，机枪的供应便逐渐被中断，为此，意大利政府不得不将目光放在了国产的机枪之上。

事实上早在一战爆发之前，意大利一家武器制造厂的主管就曾经设计制造了一挺机枪，该挺机枪采用导气式工作原理以及弹板供弹方式，了不同于哈奇开斯机枪及日本九二式重机枪所采用的弹板供弹方式。意大利作战部门在与马克沁机枪进行的一系列对比试验中，该机枪表现得非常出色，意大利军方认为该机枪的设计非常好，但出于保密的需求，便将该挺机枪列为最高机密，只允许进行少量生产，用于秘密试验。而正是这种极端的保密意识阻止了该机枪的发展，扼杀了该机枪的生命。

1908年，意大利的一位叫做列维里的年轻军官设计了一挺机枪，并且在几年后由菲亚特汽车公司生产了这款机枪。当时，虽然意大利军方对该枪的的性能非常满意，但由于意大利的制式机枪有很充足的供应，军方一直没有采购该款机枪。随着一战的爆发，国外的机枪供应已经被中断了，意大利军方才决定采用这款机枪，并将其命名为菲亚特-列维里M1914机枪。

菲亚特-列维里M1914机枪的采用不规则、分上下两层的方形机匣。机匣的上层是用来容纳击针、枪管等零件，至于下层则是用来容纳击发阻铁、拨弹系统等零件。

M1914机枪采用一种像捕鼠笼的方形供弹系统，该供弹器分为容弹量五十发和一百发的两种，这两种供弹器只是外部尺寸不同而已，其内部的结构是完全相同的。一般情况下，M1914机枪采用的是容弹量为五十发的供弹器，只有在当它用于防空时才采用容弹量为一百发的供弹器。

M1914机枪采用的是一腿在后、两脚在前的三脚架设置，由于后脚架上没有安排座椅的空间，因此M1914机枪的操作者在射击时，只能在地上跪着或趴着。

为了使M1914机枪的枪管在连续射击一段时间后不致于过热，该机枪也采用了与同时期的马克沁机枪、维克斯机枪、勃朗宁机枪同样的水冷却系统。

虽然M1914机枪的名气比不上同时期的马克沁机枪、勃朗宁机枪、维克斯机枪等。但它作为意大利的第一支国产机枪，还是有不少亮点的，比如如它的快慢机机构，在当时那个时代这种发射方式是很少见。