当他回过身来看时，只见这棺材里露出一个头来。那头发黑黑的，插满了珠翠，脸看不大清楚，轮廓却很秀气。贾东门稍稍定一定神，气也均匀了许多，见动静不大，便朝那木棺走去。

一会儿，那棺木内的人站了起来，竟是一个标致的女子。借着月光，贾东门渐渐看清了，除了面色显得有些苍白，眉眼却十分周正媚人。出得棺来，女子在东张西望，似乎像一个迷了路的人在寻找出路。

贾东门见是女子，胆子登时大了许多，心想：管她是人是鬼，且试她一试，便问道“那一女子，你是什么人？”

他这一问，女子才发觉有人在这里，吓得将脸捂上，道“你是何人？”

贾东门答道“娘子不要害怕，我是好人。刚才路过此地，见娘子从棺材里出来，不知何故，特上前来看个究竟。娘子，你到底是人是鬼，可否告之？”

听贾东门这样一说，那女子才放下手来，又见贾东门虽然长得不俊，却也像个朴实的人，便如沙漠中偶见人迹一般，有了一腔亲切之感，未曾开言，先哭了起来。哭了一会，便向贾东门讲述了自己的遭际。

原来，这女子郑王氏乃是附近南台镇成衣店店主郑阿光之妻。前不久，她闹了一场大病，遍寻名医，也不见起色。因为丈夫阿光远行做买卖，膝下又无儿，只靠小叔请医熬药。幸而小叔郑阿毛极懂孝悌之礼，照顾十分周到。那日吃过药，昏昏沉沉便睡了过去，不知怎地，竟从棺木里出来，真像一场梦。

贾东门听郑王氏这一说，心里托了底，知道确实是个活人，便完全恢复了神志，见女子娇滴袅娜，煞是可爱，不禁放出大朵心花，道“想必是娘子病重，家人误以为死去，便埋葬了。”

郑王氏一想，甚觉有理。如此看来，面前的竟是救命恩人了，也没及细想他是如何想起掘墓开棺的，便施了一礼，道“恩人在上，请受奴家一拜。”

贾东门浪荡二十多年，从没有人正眼看觑过，今这美貌娘子竟给他施这样的大礼，乐得他犹如驾雾一般，忙拉起郑王氏。在两手相触的一刹那，贾东门觉得这女子玉葱般手指虽有些凉，但软软地像面团一样，不由心旌荡漾起来，拉着的手再也不愿松开。

郑王氏见贾东门拉着自己的手不放，一时急得不知如何是好，忙道“恩人的大恩，奴家没齿不忘。人言，救人需救活。就烦恩人将奴家送回家去，奴家必有厚报。”说罢，挣脱双手，移步便走。

贾东门见状忙道“娘子且慢，你家对你未死即葬，无情无义，回去做什么，不如随我走罢了。”

郑王氏道“我夫经商在外，不知这场变故；小叔仁厚，孝悌双全，也不知奴家会起死回生，我今回去，全家都会大喜过望，也会感念恩人的厚德的。”

贾东门见郑王氏执意回家，就显出了本来面目，涎皮涎脸道“你既称我是恩人，就该以身相报，何况郑家皆以为你已是死人，即便跟我走也没打紧，如何这般固执？你莫不是嫌我贫贱？告诉你，我如今已是腰缠万贯的大老爷，保你今生今世享用不尽。”说罢，解开上衣，露出腰间的银带。

郑王氏见此人言语十分不着调，且又行为轻佻，知是遇了小人，便委婉言道“恩人哪里话来？奴家自幼读书，略知大礼，救命之恩，怎样报答也不为过。只是奴身已属有主，且夫郑官人尚健在，如何便自行委身他人？除此一项，其余如何报答皆可。”

贾东门见郑王氏心如铁硬，软来不行，便沉下脸来“实话告你，今天你从也得从，不从也得从。你来看”说着，便指向伍昌尸体，“这人便是我杀死的。本想放进你的棺木，不期碰上你死而复生。你若不从，一根绳也结果了你，仍做你的死尸去。”

郑王氏这才恍然大悟，万没想到才脱死运，又遇阎罗，早已浑身筛糠一般抖个不停，自己一个弱女子，在这漫荒野地之中，如何逃得过恶狼的吞噬？不如暂时答应，再见机行事。于是，对贾东门说“既是如此，奴家随你去便是。不过，须待远走定居后，明媒正娶方可。”

那贾东门乃市井无赖，如何不明白这是缓兵之计，便虎着脸道“你我既已是夫妻，不必理会什么媒不媒的，就在这里行夫妻之事吧！”说罢，便扑上前撕扯郑王氏衣服，郑王氏见状，已是魂飞胆丧，周身无力、一个好端端良家妇女竟在此时此地被恶棍奸污了，哭都没人回应，甚至没有想到，经此一难，自家也觉无颜见亲人，只得任恶狼摆布，随他远走，听凭命运把自己带到何方。

再说郑王氏这边。郑王氏之死，正是江苏夏季，阿毛怕尸体腐臭，一面急急埋葬，一面教成衣店伙计去南方向哥哥报告嫂子的噩耗。这一切都忙完，才又教人通知郑王氏娘家。

郑王氏之母王陈氏得到丧讯，忙带了儿子王瑞赶来吊丧，听阿毛讲女儿已埋葬，便买上香烛祭品，由阿毛陪同，到郑王氏坟前哭祭，想到女儿如此年轻便命丧黄泉，如今竟是白发人送黑发人，王陈氏悲从中来，哭得异常哀切，王瑞想念姐姐平日的亲善呵护，也哭得死去活来，阿毛则陪着又掉了一回眼泪，又想到此时长兄尚不知嫂子离世，将来自己如何向长兄交代，更觉多一层悲哀，于是由陪哭变成号啕大恸，弄得王陈氏和王瑞反过来相劝，直哭了半个时辰，方才罢住。三人相携，接过伙计们递过的锹，为郑王氏培土。

王瑞正欲往坟头上培土，突然发现坟堆背后有一条发辫半埋半露，觉得好生奇怪，他蹲下身去，小心翼翼地将发辫拽出来，见是一根辫稍齐整，根部却散乱不齐的半截辫子，更是大起疑云，回头唤母亲。

王陈氏见了，一种不祥念头笼罩全身，她原就有些怀疑，认为女儿病得突然，病程又极短，埋葬也如此急草，女婿又恰恰不在家，但听了郑阿毛说明，倒也无法说出什么，只是疑团不肯散去而已。王瑞一呼唤，她那未散疑云又顿升心头，她弄不明白坟土上何以会有男人发辫，且又只是一部分，极像是被拉断的，一时血涌上来，厉声质问起阿毛来：“这坟土上的发辫究竟是怎么回事？”

阿毛也被这突如其来的情形弄得如入云里雾中，一时竟将答不上来、嗫糯道“我也不……晓得……这……”

王陈氏见状，像是看到了不祥的预感得到某种证实，用双目剑一般地指向阿毛“这里有鬼儿！我说呢，女儿好好的怎么就突然没了！况且正是在女婿出远门的时候！郑阿毛，你说，这是怎么回事？”

阿毛为人老实，此情此景竟吐不出半句，他哪里知道贾东门在草草掩埋伍昌时，根本不管什么发辫不发辫，胡乱堆上土便逃之夭夭了。其实，王陈氏也不曾细想，即或女儿是被阿毛害死的，何以会有男人的发辫出现在这里？不过，做母亲的在失去儿女的突变时刻，却是会丧失理智。

王陈氏见阿毛不语，似乎都明白了，立即怒发冲冠，劈胸将阿毛拉定，连哭带喊“你还我女儿，还我女儿来！”

倒是王瑞有几分冷静，拉住母亲，道“请母亲暂且息怒，待把事情弄清，再理会不迟。”王陈氏一想也有道理，即放开了手，问阿毛道“我女儿得的什么病？为何没知会给我？人死了为何不等我们来便下葬？你今天说不清楚，别道老娘翻脸无情！”

阿毛觉得这老妇人好生蛮横！先前都已经告知过，如今又要问来，分明是想抓我把柄，寻事于我。可又一想，既然不问发辫而问起女儿，这便没甚打紧的了。于是，从容道“兄丈母大人在上，嫂子的病及过世情形，昨夜已然察过。嫂子得的是急性腹症，我兄不在家，是我请的郎中，并亲自抓药熬药，细心侍奉，不意病来得既急且重，只几天便已无脉，是郎中对我说人已过世。本想知会兄丈母，奈何天气过热，尸身已有异味，怕挺不过丈母大人来到，故做主安葬了。这一切有郎中及家中下人等作证，俱无诈讹，更无其他枝节，只是发辫一事，晚辈亦不知就里。不过，下葬时并不曾有过……”这阿毛确实忠厚，又提到了发辫，一下又挑起了王陈氏的怒火，她接过阿毛的话头，道：

“既是无人知晓的怪事，那么就将坟墓掘开，若是我女儿无异，便各自无干，如是有异，定不与你干休！”

阿毛对开棺验尸并无畏惧，不做亏心事，不怕鬼叫门。于是就近借来锄杠等用具，刨起坟来。周围招来了不少看热闹的，都想看看这桩新鲜事。

坟本是新坟，加上贾东门又刨过一回，土十分松软，不足半个时辰，棺木已暴露在光天化日之下。只见棺木漆色犹新，是口上好的寿材，但棺盖有些歪斜，似被动过。果然，当阿毛用撬杠要去撬时，发现盖是浮掩着的，并无棺钉锁住，只轻轻一移，棺木里的人即敞露在众人面前。

此时，王陈氏、王瑞、阿毛以众围观的村民俱围拢过来，探过头去观看。众人不看则已，一看之下，都大吃一惊——棺木里躺的竟是一个男性尸身！但见那具尸体歪歪扭扭地侧在棺内，脸上满是血污，双目突出，脖子一道重重的勒痕，衣服上泥土斑斑，发辫只有尺把长，下梢散开，这正与坟堆上的对上。

最吃惊的是阿毛，他简直傻了一般，不知道这被人凶杀而死的男子是谁，又何以钻到嫂子棺木内，嫂子又哪里去了，惟有目瞪口呆的份，哪里出得半点声音？

王陈氏与王瑞却在恐怖过后，一齐向阿毛扑来“还我女儿”，“还我姊姊”不迭声地吼着，用拳头没头没脸地砸将过去，阿毛从呆怔中一下又进入狼狈不堪的境地，一边遮挡着，一边后退着，一边大声喊道“不要打了，听我说，听我说……”

围观人中有为王陈氏母子助威的，有帮助打阿毛的，一时乱做了一团。这里正自扭做一堆，忽听一声大喊“都给我住手！”声如雷炸，把这一干人唬得都歇了下来，朝这声音望去。只见那人高大魁梧，像个做公的差役，见众人罢了手，便道：

“我已在此观看多时，你们且慢动手。此事好生蹊跷你女儿死不见尸，固是一疑；可这男尸又是何人？为何人所害？害死后为何又停放你女儿棺木里？你女儿尸身又哪里去了？这些都没弄清楚，先自乱打起来，成何体统？”

阿毛见有人说公道话，方才稳住了神，向大汉一抱拳，拱手说道“这位公爷说得正是。在下确实亲手葬过嫂子，不知如今为何是这般样子。这一男尸，在下并不认识，也正自不解，要在下承罪，实属冤枉……”

王瑞抢道“我且问你既是冤枉，可敢随我母子同去公堂，请青天大人裁断？”

阿毛见王瑞要拉他见官，也动了气，道“见官就见官，心里没鬼，谁还怕你不成！”说罢，彼此扯袖揪胸，朝南台镇地方里衙走去。那大汉实是东台县衙差，到南台镇行公，恰遇此事，有经验，便吩咐找地保派人保护现场，而后随围观众人并王陈氏一行，迤逦向前拥去。

未完待续……