郑和下西洋的故事相信大家早已熟知，可在同时期，还有一太监，干着和他一样的事儿，曾九次受朝命出使奴儿干（黑龙江下游地区），对东北地区的民族团结和经济发展做出了巨大贡献。

他就是亦失哈，海西女真人，明成祖时期著名的宦官。

公元1409年，明廷决定在特林地方设立奴儿干都指挥使司，作为管辖黑龙江流域各地军政合一的最高地方行政机构。

奴儿干是指黑龙江下游的支流亨滚河，即今俄罗斯阿姆贡河入黑龙江的河口一带，那里峰峦重重，江河纵横，地势险要，东控黑龙江入海口，隔鞑靼海峡与今天的库页岛相接，西连黑龙江中游与松花江海西女真人地区，是东北边疆甚至是东北亚东端的枢纽之地，中国历代王朝都对其十分重视。

由于亦失哈来自海西，出身女真族，会女真语也会汉语，既熟知东北地区的风土民情，又熟知明朝的典章，所以明成祖在选配奴儿干地区的官员时，他便成了候选人之一。

两年后，明成祖任命亦失哈为钦差太监，率领官军千余人，乘坐大船25艘，护送奴儿干都司都指挥使康旺等官员前去赴任，并巡视所辖的卫所。亦失哈率领官兵及随行的人员进入奴儿干辖区之后，对各族首领表示了亲切的慰抚，向他们宣讲了朝廷对奴儿干地方的招抚政策，并赏赐给他们衣服、布匹、粮食等。

由于亦失哈一行的努力，次年，奴儿干地区乞里迷、囊加尔等处野人女真头目共1780人，一道来京，向朝廷进献贡品。都司下辖的卫所，也迅速增加到了184卫和20个千户所。

此后，亦失哈又数次奉明成祖之命到奴儿干巡视地，并完成了招抚女真各族的任务。明宣宗即位后，他继续实行祖父对东北的抚恤政策，在派遣郑和继续出使西洋的同时，又数次派遣亦失哈出巡奴儿干。

亦失哈在第二次巡抚奴儿干时，曾在距离黑龙江入海口150公里处的特林修建了一座永宁寺，并刻下碑文，作为曾经来此的证据。碑文用分别汉、女真、蒙、藏四种文字，记述了亦失哈巡抚奴儿干的由来。该石碑现存于海参崴阿尔谢涅夫博物馆。

那么亦失哈为何要一而再再而三地巡抚奴儿干呢？其实从大方向来说，他和郑和下西洋的目的是一样的，都具有弘扬皇室权威的性质。

亦失哈巡抚奴儿干，为促进大明朝各民族团结与交融，以及东北亚地区的开发做出了巨大的贡献。特别是当时黑龙江地区和日本进行贸易的丝绸“虾夷锦”的远销海外，更是扩大了东北亚地区的海外贸易，使得东北亚丝绸之路在明代达到了巅峰。

但长年的出巡最终还是给国家带来了巨大的负担。

当时的明廷奉行的是一种“厚往薄来”的政策，各部族向明廷进贡的物品，远不抵明廷赏赐的物品，因此从经济角度来说，明廷在这方面的投入可谓得不偿失。

除了对奴儿干各部族的赏赐之外，明廷对亦失哈随行官兵的投入也颇多。据《明宣宗实录》记载，新皇帝对亦失哈远赴边疆很满意，所以在宣德二年二月，“赐往奴儿干及招谕回还官军钞：千户一百锭，百户八十锭，旗手四十锭，命辽东都司给之”。

因此，在亦失哈九巡奴儿干之后，朝廷最终以花费过巨为由，终止了这一行动。

此后，亦失哈被调往辽东任镇守太监，与总兵官一起负责辽东防务。后失利被弹劾，于公元1450年奉诏回到了京师，结束了在辽东16年的生活。

时光如梭，亦失哈当年北巡的路上早已增添了无数的新故事，但他九巡奴儿干这段历史不应该被世人所遗忘。