在还没有人类以前，天界有一棵茶树，万能之神为考验它，让狂风吹落它的102片叶子，于是单数变成了51个精明能干的小伙子，双数变成了51个美丽的姑娘。后来，他们组成夫妻，在经历一万零一次磨难之后，仅最小的一对留在大地上，他们就是德昂族的始祖。

这样的故事，在德昂族地区流传着。

茶叶是茶树的生命／茶叶是万物的阿祖／天上的日月星辰／都是茶叶的精灵化出……

茶叶是德昂的命脉／有德昂人的地方就有茶山／神奇的传说留到现在／德昂人的身上还飘着茶叶的芳香……

德昂族民间神话史诗《达古达楞格莱标》称“德昂族是茶叶变的，茶是德昂族的根”。因此在德昂族的生活中，治病用茶，婚丧用茶，探视亲朋好友用茶，招待客人用茶，道歉和解也用茶，避邪同样是用茶。

婚俗中，有成年礼茶、媒茶、小酒茶、婚礼茶、亲情茶、干爹干妈茶等等。十四五岁的德昂族少男少女会收到一小包茶叶，作为参加青年集会的“请柬”，茶叶被视为德昂族男女人生的重大礼仪，是成年礼的重要标志和象征。

德昂族好饮浓茶，也会在集市上出售自制的茶叶，茶仿若盐巴般重要，有德昂族的地方，就有满山的茶树。而酸茶，是德昂族具代表性的茶。其实酸茶不酸，只是制作过程中要发酵，与酸腌菜相类似，所以叫酸茶。

在漫长的历史中，德昂族积累了丰富的制茶技艺，最突出的代表，也是最特别的，当属这酸茶了，“藏在深闺人不识，微酸微苦味甘甜”。

制作酸茶时，要挖一人深的土坑，然后以芭蕉叶作为铺垫，再用芭蕉叶包裹好鲜茶叶放入坑内，用土捂30至250天左右取出暴晒，边晒边揉搓，而后再用芭蕉叶包好再捂3天，取出晒干后即可食用了。酸茶叶可直接嚼食，味微酸、微苦而回味甘甜。德昂人认为这种茶可以解热散毒。

德昂族腌茶一般选择在雨季。

鲜叶采下后立即放入灰泥缸内，压满为止，然后用很重的盖子压紧。数月后将茶取出，与其他香料相拌后食用。也有用陶缸腌茶的，采回的鲜嫩茶叶洗净，加上辣椒，盐巴拌和后，放入陶缸内压紧盖严，存放几个月后，即成为“腌茶”，取出当菜食用，也有用作零食嚼用。