如果吴三桂不是生在明末，或许，他会平平安安的做个明朝边将，然后老去、死去，甚至后世的人们也不会记得有吴三桂这么个人物——就像明朝弘治、成化这两朝期间的边将，能让人感到耳熟能详的有几个？

但很不幸，吴三桂生在了明末。

崇祯十七年，李自成入主北京后，派人前往山海关，招降吴三桂——事实上，不少明朝的州县闻听李自成已经入主北京，只道天下归大顺朝所有已经是板上钉钉的事情了，于是，纷纷归顺大顺朝——毕竟，张献忠太小，而明朝已经烂到根了，虽然还有南方半壁江山，但指望咸鱼翻身，未免不现实。

吴三桂陷入纠结了。

此时山海关依旧飘扬着大明的旗帜，理论上说，山海关仍旧是明朝的领土，当然，由于此时明朝领土大多在南方，被大顺朝隔开了，因此，山海关成了明国的一块“飞地”。

而李自成派来人招降自己的同时，清朝早在崇祯帝还在世的时候，经常派人招降他。

吴三桂纠结了，该投靠谁好呢？

终于，北京传来消息了，这个消息触怒了吴三桂——吴三桂的爱妾陈圆圆被李自成麾下大将刘宗敏抢走了。这让吴三桂怒发冲冠——当然，关于吴三桂反对李自成是因为陈圆圆，这只是一家之言，也有的说是因为别的原因，而到底吴三桂为啥讨伐李自成，本文不多做探讨，我们只要只道，吴三桂确实和李自成反目了。

于是吴三桂派人联系清朝摄政王多尔衮，向多尔衮借兵，给崇祯报仇，攻打李自成。

多尔衮闻讯大戏，立马在吴三桂的引领下进入中原，以帮崇祯报仇为名，对李自成的农民军亮起了战刀。

而就在这期间，福王朱由崧在南京登基称帝，建立南明，也对李自成发动进攻。而吴三桂还一度打算在清人的帮助下，拥立崇祯的儿子登基，延续明朝——毕竟，和大明朝家大业大比起来，吴三桂起初没瞧得起清朝，对清朝只是利用。

但接下来的事情，吴三桂发现自己错估形势了，自己在玩火——清兵来了，又怎么会主动走？

如果想让清兵走，就要有一定的实力让清兵走，否则清兵必然会反客为主。

而李自成溃败后，南明军队和清兵很快爆发冲突，冲突的结果让吴三桂惊讶：南明原来不堪一击。

而由于吴三桂起初一门心思要让崇祯的儿子复位，也引起了清朝统治者的猜忌。

清人的猜忌，南明的无能，吴三桂很快有了主张：他急忙向清朝表忠心：自己已经打算忠于清朝了，明朝只是他的故主。

之后的吴三桂为了取得清人的信任，在战场上追击李自成余部，并且攻打南明，都特别积极卖力——并且还擒杀了南明最后一个皇帝——永历皇帝朱由榔。

朱由榔人生最后的一段岁月，是流亡在缅甸。朱由榔曾写信给吴三桂，希望吴三桂能念在大明朝没有亏待吴三桂的份上，不要赶尽杀绝。但吴三桂不为所动，还是杀了朱由榔——吴三桂没料到，自己这么干，等于把事情做绝了。

十余年后，坐镇云南多年的吴三桂和清朝康熙皇帝的矛盾愈演愈烈，最终，吴三桂起兵反清。

吴三桂又开始玩火了。

吴三桂反清的理由很可笑：反清复明，而且，还打着给永历皇帝报仇的名义反清复明。

最终埋葬明朝的人，居然要反清复明？

吴三桂一生玩火两次，第一次是引清兵入关，第二次是在云南反清，理由都是报仇，前者是给崇祯报仇，后者是给永历报仇。

崇祯的死，吴三桂没有责任，但永历之死呢？不知道九泉之下的朱由榔听说吴三桂要给自己报仇，会作何感想？

因此，天下人没谁相信吴三桂真的是反清复明。

吴三桂见反清复明、给永历报仇忽悠不了几个人了，索性也不打着反清复明的旗号了，而是自己另起炉灶称帝了，并将国号定为“大周”——之后没过几个月，吴三桂便病死了。

而一生中两次玩火，都没让吴三桂因此而丧命，也算吴三桂有些本事……

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