古代王朝的覆灭，大抵不过三个原因，第一个是就是天灾人祸导致的农民起义，比如东汉和唐朝。而第二个就是外族的入侵，导致政权的灭顶之灾，西晋和北宋就是两个最好的例子。而最后一种相对比较和平，就是权臣篡位，比如司马炎篡魏，杨坚篡位北周。可是，对于大多数人来讲，没有那个心思也没有那个时间来深入的探究一个王朝灭亡的根本原因，很多时候就是一句，气数尽了便就行了。

而作为中国封建王朝的最后一班岗清朝，究竟在谁的手里断送了整个王朝的气数？有人说，清朝的衰败，千古罪人慈禧太后首当其冲。当然，慈禧太后作为清朝最后半个世纪的实际统治者，为了维护自身的权力，不顾国家的未来和发展，在各方势力之中维持着一种微妙的平衡。但是，慈禧接手清朝的时候，太平天国刚刚闹完，清朝的元气伤了一大半，自己的孩子同治还是个小孩，孤儿寡母，谈何中兴？本身就是一艘破船。那让清朝走向衰败的是鸦片战争中输掉的道光皇帝么？道光资质平庸，确实没啥亮点。可是道光皇帝却也是个老实人。那么清朝到底是在谁手里断送的？

十九世纪，是世界处于巨大变革的时代，在欧洲，西方各国通过几百年的三角贸易，完成了最原始的资本积累。而工业革命的号角正式吹响了人类加速进步的快车道，人们第一次见识到了科学的威力。不过此时的中国，还像几千年来一样，农民，官僚，皇帝，三个个性鲜明的阶级，主宰着这一片大地。清朝就像是一条老态龙钟的龙，怎么都睁不开眼。而让清朝气数丧尽的不是别人，正是乾隆和嘉庆这对父子。

诸多原因分析起来显得枯燥乏味，我们就来说两个故事吧。故事一，先从儿子说起。据说在嘉庆皇帝晚年的时候，看到英国“进贡”上来的各种稀奇古怪的东西，就问身边的大臣：英国是否富强？大臣见嘉庆发问，就殷勤的说：万岁爷，英国乃一莞尔小国。贩售我天朝茶叶于欧洲诸小国，故而富强。说完，这位大臣跪着抬头看了一眼坐在龙椅上微眯着眼的嘉庆皇帝。君臣两人相顾一视，嘴角都轻轻的上扬了起来。

故事二，是爸爸的。乾隆皇帝不仅在清朝历史上，甚至中国历史上都是创造了各项第一的皇帝。首先十全老汉乾隆活了89岁，皇帝里最高寿。实际统治时间63年，比康熙还要多。最爱写诗，一辈子写了四万首诗，竟然没有一首流传下来。最爱收藏，这个宋徽宗可能要自愧不如了。但是这样一个高寿的文艺青年，在治国方面却是十分的飘。面对来访请求贸易的英国使者马嘎尔尼，非得让人家当来朝贡的。还要让小马行三拜九叩之礼。小马也是个倔脾气，说我老家给我主子都不这样。于是最后这种小马单膝下跪，面见乾隆。乾隆和诸位大臣仿佛在看一个外来的乡巴佬，眼神中充满了傲慢和鄙夷。马嘎尔尼悻悻而回，谁知道四十年后，英国人带回来的是坚船利炮。

在古代，皇帝作为一个朝代的核心，往往是拥有至高无上的权力的。而在皇权发展到巅峰的清朝，皇帝更是主宰着一切。所以一个皇帝的态度，决定了一个国家的命运。清朝的康熙，雍正都是勤勉之君，到了乾隆就开始大肆挥霍，坐吃山空。都说富不过三代，清朝入关乾隆刚好第四个皇帝，也算应了。