古代的皇帝手握至高无上的权利，可谓是要风得风，要雨得雨。可是这么大的权利玩脱了手，最后也只会把自己搭进去。有这么一位皇帝，就秉承着“只要我开心”的原则，最终将王朝送到了别人手上。

故事的主人公是南北朝时期北周皇帝宇文邕的儿子。宇文邕在位时虽受权臣压制，但最后还是夺回了政权，并且灭北齐，统一了北方地区。老子这么英明神武，那儿子的基因可能就继承得没有那么到位了。宇文邕唯一重视的儿子就是太子宇文赟，也是他的儿子中基因算比较好的一个。可是这个基因比较好的儿子并不怎么争气，整日沉迷于酒色，为此宇文邕对儿子开始了严加管教，时常加以棍棒教育。可能是被打怕了，加上宇文邕扬言要废了自己的太子之位，宇文赟决定学聪明点，忍耐这一时，以后就可以光明正大地享受了。

这个“戏精”太子，为了稳固自己的地位，决定做戏要做全套。除了不问声色，还和众多大臣一起，在北方冬天的五、六点钟冒着严寒伫立于殿门外等待早朝。如此一来，宇文邕便也放心将皇位交给他了。

可是，“宣帝初立，即逞奢欲。”这周宣帝就是继位的宇文赟，在他的皇帝爸爸30几岁就不幸逝世的时候，他不仅不按规矩好好守孝，还没等周武帝躺进棺材里，他就开始挑选皇帝爸爸后宫里的女人。这群后妈里面长得好看的，他一个也没放过。

同时，他当皇帝后下的第一道行政命令就是破格提升他当太子时一直为他出谋划策的吏部下大夫郑译为开府仪同大将军、内史中大夫，委以朝政。正是这位郑译，两年后宇文赟一死就投靠了杨坚，矫诏宣杨坚入朝辅政，帮助杨坚篡周立下首功。

古人父母死后，起码要居丧三年，不能听音乐，不可嘻笑，还要穿朴素无装饰的衣服。宇文赟全然不顾这些丧仪。他天天在殿前观看歌舞表演，郑译又把被周国灭掉的北齐末帝高纬的歌舞班子重新组织起来，招致殿前，号称“鱼龙百戏”；又在后宫聚集无数美女，增置了无数千奇百怪的嫔妃位号，连周国写起居注的史官都记录不下那么多名号；沉湎酒色，整月地在宫内嬉乐，大臣奏事都由宦官处置，乱七八糟。

即位不到一年，为了过一过当“太上皇”的瘾，才二十岁的宇文赟传位给6岁的儿子宇文衍，自称“天元皇帝”，所居住的宫殿称“天台”。他又戴上有二十四毓的冠冕，车服旗鼓比古代帝王都多加一倍，对旧礼古仪随意变更，对臣下讲话时也不称“朕”，自称“天”，。他自己还戴个高高的“通天冠”，加上金蝉做的饰物，斜佩夸张的大授带，可以说是古代帝王中喜欢奇装异服的佼佼者。大臣见他之前，都被要求要斋戒三日，清身一日，浑身上下里里外外干干净净才能上殿。

宇文赟有追求名号的怪癖，自己的几个皇后分别命名为天元大皇后、天大皇后、天右大皇后、天左大皇后等等奇怪的名字，真正的皇后反而只称皇后，前面就没有什么形容词了。即位不久，他又看中自己堂侄西阳公宇文温的妻子尉迟氏貌美，在朝会时把这位侄媳灌醉，逼而淫之。宇文温的父亲得知皇帝霸占了自己的儿媳妇，心中很忧惧，很怕皇帝杀了自己的儿子连带上下一家人，便狠心起兵谋反。名不正言不顺，很快就兵败被杀，连带着戴了顶大绿帽子的宇文温也被拖去斩首。如此一来，宇文赟倒真的什么也不用顾虑了，直接就把尉迟氏迎入宫中，纳为贵妃。

虽然小皇帝荒唐，但周朝的战斗力并不弱。众大臣齐心合力，攻下了南朝陈国的寿阳、黄城、广陵等地，江北之地尽皆入周。为了庆祝胜利，宇文赟在富丽堂皇的正武殿大集百官，又让宫人、内外命妇集体参加仪式，大张伎乐。估计是游戏过度，纵酒荒淫，加上寒热不节，宇文赟回宫后不久就重病不起，22岁就撒手西归了。

年仅8岁的皇长子宇文衍随后被立为帝。天元皇后的父亲杨坚入朝辅政。但杨坚想的可不是什么忠义之道，不到两年，就遍诛宇文皇族，宇文衍禅位后即被杀，时年不到9岁。宇文赟的另外两个幼子还在襁褓之中，为斩草除根，也被杨坚诛杀。

最终，这一夕的权利什么也没留住，都落入了杨坚的手中，更迭了朝代。真是流水的王朝，铁打的昏君。