三国正史上赤壁之战前的关键三个月究竟发生了什么？

公元208年七月，曹操大军南下,九月刘琮不战而降。刘备带着步兵，和众多的襄阳百姓从陆路退却；关羽带领数千水军，沿汉水而下，双方约定在沔阳汇合，让刘备部渡过汉水，然后继续南下投奔夏口的刘琦。

曹操一面任命刘表的大将文聘江夏太守，统领刘表旧部。以令曹纯率领数千虎豹骑一日一夜行军300里，对刘备穷追猛打，终于在当阳长坂坡追上了拖家带小的刘备，一战之后刘备大败，好在赵云救回甘夫人和幼子阿斗，张飞在长板桥头暂时hold住曹纯，刘备部（估计已不足千人）才得以在沔阳登上关羽的战船渡过汉水，再和鲁肃、诸葛亮一起从汉津逃到夏口。

奇怪的是曹纯就此打住，没有再追击刘备，而是掉头南下去了江陵。后来赶到的曹操也一直在江陵驻扎到两个月之后，才沿江而下，展开攻势，大多数史家都认为，就是这关键的两个月，给了刘备和刘琦喘息之机，让孙刘联盟得以结成，最终成为了曹操赤壁大败的关键原因。

可小编觉得没有那么简单，曹纯为什么不接着追呢？一个原因是因为他这个时候只有几千精骑，面对万人敌关羽和张飞的几千人，不一定有胜算。另外一个原因是他到江陵有更重要的任务——收编荆州水军。

荆州水军是一支庞大的部队，史书上说刘表带甲10万，其实应该大部分是水军，至少有七、八万人，而襄阳的步兵最多也就一两万。不然的话，曹操也不可能把他们全部交给降将文聘带领。

相比远在中原的曹操，夹缝之中的刘表当务之急要防范的是可以顺江而下的益州刘璋，及可以逆江而上的孙策（孙权），所以说刘表的部队中，水军应该是占大多数，这大概也是他不能派出人马北上和袁氏夹击曹操的另一个原因。

除去关羽的几千、和刘琦的一万水军，长江重镇江陵驻扎着蔡瑁、张允的六万以上荆州水军主力，这些人马显然比刘备更重要，曹操必须先赶到这里安抚，整编这么大一支队伍，当然还是需要一些时间的。

并且此时曹操带的部队，也不会比荆州水军多太多，估计大多数荆州水军基层将领还是不服的。因为曹操的西北后方并不稳，马腾韩遂蠢蠢欲动，曹操的主力部队不敢太过于南下，需要随时回师救援，直到当年十月，马腾带着自己的两个儿子入朝，曹操才能放手一搏。

但是此时最佳进攻时机其实已经错过了，诚如贾诩所说，曹操如果能留在江陵，专心安抚荆州民众，江东可不攻自破……（最后一句不靠谱，孙仲谋是那种可以不攻自破的人吗？但至少不至于有赤壁大败）。而曹操此时的主力部队，不但远来疲惫，加上入冬后江面上寒风凛冽，竟然患上了严重的传染病（流感？）。

那曹操为什么还要执意进攻呢？估计一是确实有些轻敌，双方的火力确实差距很大；而且这一路势如破竹，强大的士气应该能够克服瘟疫带来的严重影响。二是他当时已经五十四岁了——壮士暮年，如果这回不打的话，下次就不知道还有没有机会饮马长江了。

总之最终曹操还是决定打了。公元208年11月，曹操数十万大军从江陵出发，水陆并进，准备不但把刘备、刘琦赶尽杀绝，最好能顺带收拾了孙权。而此时周瑜率领的孙刘联军五万人，也几乎同时逆流而上，要在长江上打一场阻击战。

双方在长江赤壁段不期而遇，周瑜训练了多年的水师，本来就是用来对付荆州水军的，长年累月较量下来，荆州历来负多胜少，大将黄祖在的时候尚且不是对手，更何况凭裙带关系上来的蔡瑁张允。

狭路相逢勇者胜，曹操的几十万步骑，也只能在岸上干看着帮不了忙。一场恶战下来，荆州水军大败，退守江北乌林，曹操的主力大军也沿岸驻扎，孙刘联军则在南岸赤壁驻扎下来，双方隔江对峙。

曹操看到荆州水军不是周瑜的对手，估计已被杀伤过半，只能寄望于自己的主力骑兵部队，但是北方士兵不习水战，现在又是生病，又是晕船，根本没有战斗力。于是想出一个“妙招”，将战船首尾用木板相连，形成一道天然屏障，并且大大降低了船的颠簸性。

对面的周瑜看在眼里，喜在心头，利用自己渊博的气象知识，和曹操急于求成的心理，命令黄盖进行诈降，趁着老天爷每年那么几天刮东南风的时候，载着几大船干柴油脂，把曹操的连环船给点着了。一时之间，风借火势、火仗风威，大火蔓延到了岸上，把曹操的大营也点着了……

曹操知道大势已去，只能把剩下的战船也烧了，从华容道遁逃而去。

当然，华容道上并没有关羽在等他，有的只是连日降雨造成的泥泞道路，骑兵大部队根本过不去，曹操在此展现了他残忍的一面，命令羸弱的兵负柴填道，道还没填好，后面周瑜追兵已到，骑兵们只能争相通过，而那些修路的兵无处可逃，顿时化作铁蹄之下的肉泥。

因为战马在当时是极为重要的战略物资，所以曹操必须先保障骑兵安全撤退。那么那些倒霉的“羸兵”是些什么人呢？估计大部分就是剩下的荆州水军……没有马骑，当然弱啦……

曹操逃到江陵之后，并没有停留，而是留下曹仁这颗大钉子驻守江陵，自己继续向北退兵。

曹操虽然是输掉了赤壁之战，却还是得到了一部分荆州，顺带把自己北返之后有可能成为敌方力量的荆州水军也除掉了，长江之上再也没有水军能与东吴抗衡，关羽剩下的那一部分水军，后来也不是鲁肃吕蒙的对手，刘备自己来了也没有办法，只能以湘江为界分荆州，那就是后话了。

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