无论是正史还是演义小说，诸葛亮都给刘琦出过主意，刘琦听了诸葛亮的话保住了性命，但却丢了继承荆州的可能。后来刘琦在江夏的一万人马，也成了刘备赤壁之战的一半本钱（刘备总共才两万人马）。诸葛亮给刘琦出主意，是“迫不得已”，还留下了个成语叫“上屋抽梯”。可是有人感到奇怪：诸葛亮和刘琦都在楼上，谁抽走了楼梯？这么重要的事情，刘琦是不会交给外人去干吧？实际上，抽走楼梯的很可能是假装肚子痛的刘备，而诸葛亮的“妙计”，也是刘备跟诸葛亮商量好的——就是要挑起刘琦刘琮内乱，自己好坐收渔人之利。

要是按照关系亲疏来分析，刘备和诸葛亮都没有理由帮刘琦，因为在刘备看来，刘琦是个花花公子窝囊废（据说死于酒色过度），刘琮就是个乳臭未干的毛孩子，而且都是自己的“侄子”，也是自己夺取荆州的绊脚石。刘备和诸葛亮在隆中达成的共识就是刘表一定守不住荆州，而刘备要想成气候，那是要把荆州益州这两个老刘家的地盘统统拿下的——同样都姓刘，刘备自然知道自己这两个“本家兄弟”有多废柴。

而诸葛亮即使帮助刘琮也不会帮助刘琦，因为刘琮身后站着的是蔡夫人和蔡瑁，这才是诸葛亮的实在亲戚——从老婆黄月英那里论，诸葛亮得管蔡夫人叫姨，管蔡瑁叫舅舅，而刘琦刘琮（也不是蔡夫人亲生）跟诸葛亮没一毛钱关系。这两个人无论谁顺利接班，对自己辅佐的刘备称霸天下都没好处，荆州门阀望族蔡家更是不好对付。

于是诸葛亮“帮”刘琦出主意：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”这实际是挖坑，坑里还有个大圈套——就凭刘琦也能成为晋文公？真正想当霸主甚至帝王的是坐在诸葛亮上面的刘备刘玄德，而想当管仲乐毅的诸葛亮，是从来不会把公子刘琦当成齐桓晋文的。所以那个装肚子痛的刘备，在刘琦“上屋抽梯”困住诸葛亮之后只会捂着肚子偷笑：这下子荆州要乱套了，我“跨有荆益”有戏了！

按照刘备和诸葛亮的隆中对策，荆州是一定要拿下来的，但是如果荆州实现平稳权力过渡，无论是刘琦还是刘琮接班，荆州坐地户的支持，而外来户刘备根本就掀不起什么波浪来。这一点鱼水关系的刘备和诸葛亮肯定天天发愁，而足智多谋的诸葛亮灵机一动：可以让刘表学袁绍，咱们煽风点火，把刘表变成袁绍，刘琦变成袁谭，刘琮变成袁尚，咱们就有机可乘了！

读者诸君大都熟读三国，笔者就不解释袁氏兄弟阋墙、曹操坐收渔人之利的故事了。而事情也正向刘备诸葛亮设计好的方向发展，《三国志》记载：琦与琮遂为雠（仇）隙。而《资治通鉴》则说：表卒，瑁、允等遂以琮为嗣。琮以侯印授琦，琦怒，投之地，将因奔丧作难。会曹操军至，琦奔江南。

刘备煽风诸葛亮点火，刘琦刘琮马上要打成一窝猪了，只可惜曹操好死不死地赶来搅局，刘备和诸葛亮空欢喜了一场……