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曹操统一北方后，只剩下南方两个对手，一是荆州的刘表，一是江东的孙权。要想打下南方，天下一统，首先得占领荆州，后攻击江东，然后往西逼攻汉中蜀地。

得知孙权趁着刘表生病疏于防范之际，屠了夏口城后劫去男女数万，曹操担心刘表一旦病逝，荆州之地必然遭到孙权吞并，因此率领大军急急忙忙向荆州进军。

刘备自从投奔刘表以后，驻在荆州已经有8年之久，这8年刘备可没闲着，三顾茅庐请出了谋臣诸葛亮，又利用清查户口的机会，搜募到不少壮丁补充自己的军队，费心用力拉拢了不少荆州的豪族地主，他曾几次劝说刘表袭取空虚的许都，可刘表对刘备也不放心，只会高谈阔论，坐保荆州，毫无讨伐进取之心。

刘表有两个儿子刘琦、刘琼，刘表一直喜欢小儿子刘琼，更有身边蔡瑁和刘表外甥张允都支持刘琼，大儿子刘琦明显感到了周围威胁，便远离荆州去了江夏做了太守。刘表才死，刘琼立即就做了荆州牧，但此时曹操大军已经进入荆州地区。刘琼自认没有能力抵抗曹军，如果靠刘备抗敌成功，刘备有不肯做自己的部下，荆州地盘仍不是自己的，思前想后，先去投降了曹操，然后才派个官员，通知刘备一起投降。刘备得知消息大惊，而此时曹操大军已压境，形势已经非常危急。

刘备荆州8年，虽无明显建树，但无论军事力量，民心，还是人才都有了很大充实。于是赶忙把自己军队从樊城向江陵一带撤退，追随他的老百姓多达10多万人，拉行李的车辆都有数千辆，士兵帮忙护送，导致军队也行动迟缓，每天只能前进十余里。有人建议，行军向来以迅速为重，应抛下百姓尽快赶到江陵与关羽汇合，坚守江陵才是正确选择。但刘备说：“创立大业，百姓为本，他们追随我，我怎么能忍心舍弃？”

曹操知道刘备已经向江陵撤军，获悉江陵储备大量粮草武器，不能被刘备得到。便亲自挑选精锐骑兵5000人，一天一夜急行300余里，在当阳长版追上刘备。刘备军队被曹操冲击的四散，妻子丧命，只跟着诸葛亮、张飞、赵云在几十名骑兵护卫下逃走。后到汉水与关羽汇合，退至夏口，再退樊口，刘备重整旧部，派诸葛亮同鲁肃一起去见孙权，迫于曹军势大，终于达成历史上第一次孙刘同萌，结成联军，共同抵抗曹操，为赤壁之战三分天下做好准备。你对这一时期的形象有什么看法？欢迎关注并在下方留言讨论哦。

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