荆州自古乃兵家必争之地，三国时期，荆州最初为刘表所有，刘琮降曹后便归属于曹操。赤壁之战后，刘备趁机占领了长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，后来孙权把南郡也借给了刘备作为容身之地。后来，孙权见刘备占领了两川之地，便要求刘备归还荆州，刘备采取拖字诀，并让关羽驻守。直到刘备夺取汉中，并自称“汉中王”，但对孙权归还荆州的要求仍然置之不理，并且关羽对孙权经常冷眼相对，这促使孙权下定决心通过武力的方式夺回荆州。

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此时，关羽挥师北上北伐发动襄阳之战，打得曹仁向曹操求救。曹操派遣于禁和庞德率领大军前来救援，结果被关羽水淹七军，擒于禁斩庞德，威震华夏，吓得曹操差点决定迁都以避开关羽的锋芒。由于关羽把荆州的大部分兵力抽调北伐，孙权见荆州城内兵力空虚，抓准时机，令吕蒙率领兵士白衣渡江，袭取荆州，迫使关羽败走麦城，并设伏将他生擒。孙权二话没说，下令斩杀关羽。

要知道关羽是刘备的结义兄弟，既然夺取荆州的目的已经达到，为何非要做得如此决绝将关羽斩杀，难道孙权不担心刘备会率领大军前来报复吗？

一、孙权从关羽手里夺取荆州，如果将他放回，以关羽的性格，必将整顿兵马，不夺回荆州誓不罢休。而且关羽武艺超群，深知兵法，就连曹操都退避三分，更何况孙权了。因此，对于当时的孙权来说，斩杀关羽是不可避免的。

二、由于孙权令吕蒙偷袭荆州彻底缓解了曹军的樊城之围，一旦刘备挥师为关羽报仇，孙权寄希望曹操能前来救援。后来的事实是，孙权将关羽的人头献给曹操，并向他称臣，意图将祸水引向曹操，将其拉下水。曹操死后曹丕称帝，面对吴蜀交兵，曹丕选择坐山观虎斗，并准备在东吴大胜之时偷袭孙权。因此，孙权的如意算盘完全落空了。

三、关羽一向蔑视孙权，据三国志记载，孙权曾向关羽求亲，希望能将自己的女儿许配给关羽之子，而关羽却说虎子怎可配犬女，拒绝了这门亲事，这把孙权给气得够呛。孙权好歹也是威震一方的诸侯，关羽高傲的性格给自己招来杀身之祸。