中国在汉武帝时期独尊儒术，儒家学说成为了正统的统治思想，从那之后的两千多年儒家的地位一直是无可撼动的。当然说是独尊儒术其实也只是根据统治者的需要罢了，只要有用的学说，皇帝都会采用，只不过儒家保持着主体地位罢了。比如说虽然儒教倡导仁义，但是历朝历代都是有很多严刑峻法，这当然都是为统治者服务的。

各个朝代的皇帝为了皇权至上，都采取了很多措施，在明朝就设置了锦衣卫用来监察文武百官。锦衣卫只听从皇帝的命令，他们都是皇帝身边最信任的人，这些人是明朝最神秘的一群人。锦衣卫作为一个“执法”者，他们为了获得情报还发明了很多严刑峻法，其中最具代表性的就是“弹琵琶”。

这个刑罚虽然是锦衣卫发明的，但是真正把此刑罚发扬光大的还是满清。据说这个刑罚十分残酷，遭受过此刑的人都痛不欲生，他们宁愿死也不愿意让这个刑罚折磨他们。要说这个刑罚真正的发明者，其实还是东厂最先搞出来的，东厂里面的刑罚都是十分可怕的。根据史料记载，这种刑罚对犯人施加的时候，犯人浑身上下得骨头都脱臼，这样的疼痛是难以想象的。因此很多犯人疼的大呼受不了，浑身流汗，嘶叫声令围观的人都撕心裂肺。当然锦衣卫折磨这些犯人自然也不会给他们一个痛快，往往都是折磨好几次，这其中的痛苦恐怕必死还难受。每次行刑完后，犯人浑身血肉模糊，奄奄一息，想死也死不了，活着还十分痛苦，真是令人不寒而栗啊！

施刑的时候，锦衣卫首先会让犯人仰面躺在地上，然后脱光衣服，把手脚固定住，然后用一把锋利的匕首在犯人胸前的肋骨上来回滑动，因为这个动作特别像弹琵琶，所以才有了这个名字。别看这个刑罚十分简单，但是却十分痛苦，对于那些顽固的犯人十分有效，即便是一些死不招供的犯人，被这么折磨上几个来回也是跪地求饶。

当然这个刑罚只是明朝锦衣卫众多酷刑中的一个，由此可见当时的刑罚有么么狠毒。一个人只要进了锦衣卫的监狱里面，能够活着出来的概率简直微乎其微。他们用酷刑折磨犯人，自己却一边欣赏，内心完全没有波动，要想让他们住手只有两个办法：要么你死去，要么能被移交到国家正常的司法机关审判。这些特务机关的存在，实在是太可怕了！