大约在公元前306年的时候，马其顿国王亚历山大的继承人托勒密一世 开始修建亚历山大里亚图书馆，经过几代人的努力，图书馆的规模越来越 大。

它搜集天下所有的文字抄本，无论是买来的、偷来的，还是复制过来 的，统统都要。而且马其顿国王还给“所有的主权国家”写过信，要求借用 它们的书籍。与此同时，天下学者云集于此，使西方的研究中心从雅典转移 到了亚历山大里亚。欧几里得、埃拉托斯特尼、赫罗菲拉斯、卡利马楚斯， 这些历史上光芒四射的人物，都曾经在这里学习过。

那么这座图书馆里有多少藏书呢？没有人确切知道。不过据后来人研 究，估计至少有20万卷的图书，还有人估计可能达到了 70万卷，流行的说 法通常称50万卷。这些书籍绝大多数是东方文献，包括埃及、两河流域、 印度，有没有中国文献就不清楚了。

那么这座图书馆里究竟有什么呢？有一位名叫阿利斯塔克的古希腊天文 学家，曾经出任过该图书馆的馆长，在他留下的文件中人们发现，他是第一个提出地球自转并围绕太阳公转的人，比哥白尼的“太阳中心学”早了 1800年。

其实这并不是他的发现，而是他从馆藏书籍中读到的

犹太人的经典《卡巴拉》也写道：“人类所居住的地球，像球一样旋转 着。当其居民有的在下面时，其他的人就在上面。当地球的某一地区是黑夜 时，其他地区是白昼。还有，当某一地区人在迎接黎明时，其他地区正笼罩 在夜幕之下。”奇怪的是，《卡巴拉》显然不是这一观点的首创者，它也是在 转述更古远的文献。

正如大家所知道的，中世纪的哥白尼第一次主张太阳中心说，认为地球 是围绕太阳在旋转。布鲁诺为了坚持这一科学的发现，竟被意大利教会以异 靖邪说的罪名烧死在百花广场，而上面我们提到的几种文献都比哥白尼早了 几百年，有的甚至几千年，如此说来，布魯诺的死简直是命运开的一个恶 意的玩笑。

18世纪，有一位名叫斯维伏特的著名作家，他非常留心上古的文献。 他在研究一些古代文献的时候，知道了火星有两颗卫星，并将这一发现公之 于众。150多年以后，

天文学家果然在火星的周围发现了两顆卫星，一顆名 叫弗波斯，一顆名叫蒂摩斯，时间是1877年。而且天文学家观测到的两顆卫 星运转的规律与周期，竟然与斯维伏特从上古文献中得到的结果非常接近。

实际上，欧洲中世纪天文学家的许多科学发现，与其说是从观测天空中 得来的，还不如说是从古代人的书中得到的。然而，这些记载于古文献中的 知识是从哪里来的呢？知识的主人又到哪里去了呢？