顺治帝福临24岁时就在人生的舞台匆匆谢幕。福临的人生，短暂却绝不平淡，他的亲情，他的爱情，甚至他的死，都让人褒贬不一，一言难尽。

顺治十八年，大清帝国第一位入主中原的天子福临告病身亡。《清史稿》《顺治实录》《清实录))等清官方的史册中，关于顺治之死仅有寥寥数字：“十八年春正月壬子，上不豫。丁巳，崩于养心殿，年二十四。”语焉不详，给人讳莫如深之感。

野史与民间传说最广的说法，是顺治因一代名妓董小宛去世而遁入空门，出家五台山。此乃传说，不足为据。

最近又有一种新的说法：顺治皇帝被郑成功军队炮毙于厦门。 1660年5月，郑成功在南京打了败仗，退守厦门。清朝趁机派大将军达素集中广东、福建、浙江三省兵力攻打厦门郑成功的军队。经过激烈战斗，1661年2月，海门、高崎、钟宅三路清军都被郑成功击退，顺治皇帝正是在这次战役中被炮击身亡。证据为《延平王起义实录》的手抄本。

《廷平王起义实录》是泉州南安的郑成功宗亲郑梦彪从郑氏后人手中得来的。研究中，意外发现了两段直指顺治皇帝死于厦门的惊世之言。 其一为：有人密启藩主以高崎之战伪帝顺治实在思明港被炮击没，达素秘密而不敢宣，及京中查无下落，召达素回京，达虏惧罪自杀。其二为：南明太师郑芝龙降清后，屡次写信劝郑成功投降都以失败告终，顺治便将他软禁，没有治罪，顺治死后，辅臣苏克哈萨与郑芝龙有仇，向太子建议：“郑成功可以用炮击死我们的先皇，皇上难道就不能处死他的父亲吗?”太子采纳了他的意见，即位不久后，郑芝龙就被处死。

据厦门郑成功纪念馆馆长何丙仲介绍说，他从前听爷爷讲过这样一个民间传说：顺治曾询问五台山的和尚，被告知自己会死在“牛屁股”，顺治大惑不解。后来，郑成功领兵在厦门翁港岸牛家村与清兵对决，一日，部下大将军点燃大炮正要发射，郑成功突然发现对岸有一人头上闪闪发光，当即调转炮位对准发射。谁知那正是顺治皇帝冠上夜明珠发出的光芒，顺治皇帝当场被击中，死于牛家村，应验了五台山和尚的预言。

清史对此讳莫如深。在清官方的史籍中，对顺治的日常行为都有详细的记载，比如在(《清史稿·世祖本纪二》中，光是他“幸南苑”的记载就有22次。而涉及死因，却只有“十八年春正月壬子，上不豫。丁巳，崩于养心殿，年二十四。”寥寥数语。这样粗疏的记录。由此不难推断，顺治一定是非正常死亡，而且死因一定让清廷很难接受。如果顺治真是因为出天花而死，清史似乎没有太大的隐匿必要，而如果他死于一个前朝流寇手中，而且连个御驾亲征战死沙场的名声都没有，此种死法在清朝看来，绝对是丢脸丢到家了。

此外，据说埋葬于清东陵孝陵中的顺治棺是空棺，并没有其遗体。孝陵中埋葬的，仅是顺治遗物的衣冠，以及顺治的宝宫(骨灰坛)。顺治如果是死于炮火，尸体一定难看甚而残缺不全，加上要千里迢迢运输，尸体不可能保存完好，唯一体面的方式就是火化，这恰好可以解释空棺和骨灰的原因。另外，有人考证，满洲有火葬旧俗，清太宗皇太极、摄政王多尔衮都为火葬，但顺治火化却不见于官方的((清实录》记载，这是否是因为顺治并非在朝中火化，而是在南方就被火化了?

清廷之所以淡化顺治皇帝之死，显然是为了控制舆论，掩盖这一国耻。堂堂一国之君，被郑成功军队毙于厦门，只能说是意外死亡了。