一、溃败。

函谷关绝对令人难忘。苍冥的山，狰狞的壁，而路，竟仿如在夹缝中偷生；路中间，一座关。如果不知什么叫险要，不知什么叫一夫当关、万夫莫摧，函谷关前，任谁一定什么都明白了。

或许周文自己都没想到，他竟然这么快就到了险峻的函谷关 ；更没想到，竟这么顺利的就过了函谷关。从陈出发，周文率领的是什么样的军队，他自己很清楚。所以他并没太多的奢望：略地是主要的，至于能否进入关中，甚至灭掉秦国，再说吧。然而情况出人意料。大梁、郑州、荥阳、洛阳、新安、渑池、函谷关，一路向西，不断有反秦的力量加入，不知觉中，他的军队已有十万人 。形势更好得出奇：没有秦军，没有秦军，就这样一直到了函谷关。周文还是比较谨慎的，他或许已经设想了函谷关的鏖战，但结果是：仍然没有秦军。面对这种形势，再谨慎的将军也开始谈笑，开始放松，甚至开始松懈，开始憧憬即将到来的、攻入咸阳的绚烂时刻。

秦军在哪里呢？谁也不知道，事实上根本没有秦军奉命前去迎击周文。秦二世依旧饮酒作乐，干着他觉得做了皇帝就必须完成的艰巨任务：怎么样穷耳目之好，怎么样尽口舌之味 ，要不太对不起天下的黔首了。直到周文来到了戏（咸阳东约五十里） ，才有人敢奏报给秦二世：叛军到了。到了？秦二世一愣。什么叫到了？不是说就是关外一些小毛贼在捣乱吗 ？到了，难道进关了，难道一直没有剿灭吗？秦二世赶忙招集大臣商议 。这时，他或许才发现：自己是最后知道情形严重的人。这次，秦二世真得慌了；大臣好像事先商量过一样的缄默，更让秦二世感到心好像被掏空似的，连责骂大臣的声音，听起来都像是从几百里外的函谷关飘进大殿的，绵软无力。谁能救他呢，谁能让他继续他的鼻耳口舌的追求呢?他什么都可以答应的。其实，秦二世不必这么慌张，乱世出英雄，这时正好是那些被按部就班压制的人才出头的时刻。这不，章邯站出来了。

章邯只是一个少府 ，负责管理山川水泽林牧的收入，还有为皇宫生产日用及礼仪方面用的器物。在正常的政治生活中，几乎不会给他什么展现才华的机会。现在，周文来了，机会来了。章邯上奏认为，叛兵已经逼近咸阳，这时候再去咸阳周边的郡县调集军队，已经来不及了。现在在骊山修建的刑徒有好几十万，可以挑其中强壮的刑徒，把他们武装起来，交给他去抵挡周文。没头苍蝇一样的二世想都没想就答应了，不仅征发了骊山上的刑徒，还把奴婢所生的儿子们也都给了章邯。 秦国或许在如何管理一个领土辽阔的帝国方面极度欠缺经验，但在战争与军队方面的积淀却是任何人都不能、也不该小觑的。十几万万刑徒与奴子，虽然缺乏训练，但并不缺少纪律；虽然相互陌生，但并不缺乏斗志。因为他们有杰出的将领，有通过战功脱离卑贱地位的制度和希望 。

咸阳触手可及，财富触手可及，女人触手可及；死亡也触手可及了。可惜，周文和他的军队只在憧憬着前者，压根就不曾预防着后者，但偏偏是最后一个先到了。死亡的面貌从来都不是骷髅，而是活生生的人。活生生的章邯来了，周文们的死神来了。十万楚军，骄兵悍将；数十万刑徒奴子，孤注一掷。谁赢谁负，早就注定了。但战况还是超出了历史的想象：周文败得竟那么惨。从戏到曹阳，从曹阳（今河南三门峡西）到渑池，隆冬时节，周文的军队在凛冽的寒风中一退再退，直到退无可退。 周文最终在这个齐桓称霸的地方自杀了；而换个立场说，章邯终于在齐桓称霸的地方，暂时挽秦朝大厦于将倾，完成了自己人生中第一个辉煌的战役。而如果没有项羽，章邯或许真能成就自己的霸业。