其实在我国几千年的发展历史上，早在先秦时期就已经有了各式各样骇人听闻的刑罚。比如说鞭刑、杖刑、宫刑、五马分尸、凌迟处死等等。虽然说以现在的眼光来看，这些刑罚太过残酷，实在是不够人道，但其实在古人的眼中只要没有丢掉性命，这些刑罚就都还算是稀松平常。

而且在古时候历朝历代的刑罚也是古代法律制度的重要组成部分，是当时社会制度的具体体现。而且古代刑罚的发展也有其独特的规律性，大体来说是从野蛮残暴的方向，向文明进步的方向靠拢。

在中国古代的刑罚当中，有一种独特的刑罚手段是专门为女人而设立的，其残忍程度简直令人感到毛骨悚然，以前的那些砍手砍脚挖鼻子的方法，在这种刑罚面前，简直就是小巫见大巫。而这种刑罚就是“人彘”，据说历史上只有三个人受过此刑。

在古代也彘就是猪的意思，而这种刑罚叫做人彘，也有其深刻用意。据说施行“人彘”之刑时，要先把受刑者的四肢全部砍断，挖掉眼睛，拔掉舌头，使其失去四肢无法行动，目不能视口不能言。到了这种程度还不够，还要用滚烫的铜水灌进受刑者的耳朵里，使其失聪。

这样的重刑不得不说可谓是残忍之极，竟然可以把一个活生生的人折磨成这个样子。当然，最可怕的还在后面，当进行完以上的这些手段之后，就可以说是把一个人全部的身体功能通通废掉。但是到了这个时候，受刑者却还没有死，还在半死不活苟延残喘，而且最可怜的是连自我了断的能力也没有了，只能活生生的忍受这样的痛苦折磨。

看到这里可能有些人会觉得很奇怪，为什么受刑者遭此酷刑居然还不断气呢？其实这并非是受刑者命大命硬，而是施刑者有意为之，就连砍断手脚的时候都会为受刑者的伤口处敷上好的止血药物，目的就是为了不让施刑者那么快就死，就是要她活着承受痛苦，而且最后还要把这个已经不成人形的生物扔到厕所里，可谓是歹毒至极。

这种酷刑的发明者是西汉的吕后，她因为嫉妒年轻貌美的戚夫人占去了刘邦的宠爱，而且戚夫人还有意让自己的儿子取代太子之位，这彻底惹怒了吕后。所以在刘邦死后，早已怀恨在心的吕后就想出了这样一种酷刑来折磨戚夫人。

而在历史上，除了戚夫人以外，还有两个人受过人彘之刑，这两个人就是唐朝的王皇后和萧淑妃，她们因为曾和武则天争宠，所以武则天得势之后，就下令将这两位美人做成人彘，泡于酒缸之中，真的可以说是惨不忍睹。