同为咸丰皇帝的弟弟，醇亲王奕譞的光芒自然比不上在辛酉政变中独挑大梁的恭亲王奕䜣，他甚至是辛酉“四人组”中能力和存在感都居末流的一位，后人之所以记得他，主要原因并非他本人的才华和历史功绩，而是他生了个当皇帝的好儿子——光绪帝爱新觉罗·载湉。

光绪生父，醇亲王奕譞

公元1874年12月，身染梅毒病入膏肓的同治帝还没留下子嗣就龙御归天了，照理说这时候，人到中年的慈禧本该是安安分分去深宫养老的，可慈禧是什么人啊？至死都要牢牢掌控大清江山的女政客啊！这边同治尸骨未寒，那边她首先想到的就是再扶植一个傀儡天子，以便她接着垂帘听政，于是，没等慈安太后表态，她已然将目光瞄向了自己妹妹和醇亲王生的儿子载湉。

爱新觉罗·奕譞

慈禧这招十分高明，须知醇亲王本是咸丰的弟弟，他的儿子继承大统，合乎满清宗室的规矩，更重要的是，醇亲王是她自己的妹夫，有了这层关系，当然更加不是外人，他的儿子，不就和她自己的儿子一样吗？另外，慈禧之所以如此安排，还有一个更关键的原因：醇亲王本身对政权没有什么野心，因此，就算他顶着个太上皇的头衔，也不至于威胁到慈禧的统治地位，因此，毫无顾虑的慈禧对醇亲王倒是十分客气。

醇亲王夫妇

光绪帝登基后，作为皇帝生父的醇亲王得到了世袭罔替的恩典，受宠若惊的奕譞再三推辞，奈何慈禧根本不容他拒绝，还在1884年恭亲王被罢免了军机处大臣的职位后，亲自任命醇亲王为继任者，这才有了后来李莲英陪同他一起视察北洋水师这段历史。

尽管醇亲王本人十分低调，对太后的各种恩典每多推辞，然而慈禧赐予他的殊荣却有增无减。光绪十二年，慈禧甚至还允许醇亲王夫妇乘坐杏黄色的轿子，这对谨小慎微的老夫妇哪承受得了这样天大的恩典啊？任凭旁人好说歹说还是没敢上轿，这样一来，慈禧反而对他放心了，常常一高兴就召他们夫妻入宫和光绪帝见面，一家人共享天伦。

奕譞与李鸿章合影

虽然，许多人都说醇亲王是中国历史上最窝囊的一位太上皇，然而面对慈禧这样一位心狠手辣的政坛铁娘子，敦厚温顺不失为一种明哲保身之法，奕譞在这方面就做得十分到位，因此，他也算得上是晚清朝廷中归宿较好的一位亲王，同时，他与荣禄、翁同龢等权臣都保持着不错的关系，因而从这层意义上来说，他在朝中也起到了一个缓和尖锐政治矛盾的作用。