科举考试产生于隋朝，在宋朝逐步完善，兴盛于明清，在清朝末年而被终止。在一千多年时间内，产生了很多状元，正统王朝之中，是没有一个女子，这是汉子们表演的舞台。然而在太平天国的短暂岁月中，确实有一个女状元傅善祥。

她出身在南京，世代都是书香门第，而且在江南风气较为开化，她的父母并没有约束她读书。这样一来，这个聪明伶俐的女孩子几乎接受了和男子一样的教育，这为她的传奇做好了铺垫。

太平天国在金田兴起后，浩浩荡荡打入了南京，并且控制了长江流域，俨然和清廷分庭抗礼。此时的太平天国，虽然还有很多不足，但也提出了一系列正确的主张。天国认为男女就应该平等，女子应该享有和男人一样的权力和地位。因此，太平天国有女馆，专门为一些女子提供读书的机会。

不仅如此，太平天国还在科举考试中，取消女子不得参加的限度。结果一大批女子通过科举考试取得了进士的头衔，还被授予了女官。傅善祥就是其中的佼佼者，她在太平天国的科举考试中，笑傲群雄，一举夺魁，成为了名副其实的状元。

这个状元的竞争难度当然不能与明清那种全国性的科举相提并论，但能够在江南才子之前大显身手，也是很不容易的。傅善祥的壮举经动了当时的主考官杨秀清，她被选到东王府担任了女待史，负责文书的草拟和一部分诏令的下达工作。

当时的杨秀清几乎已经架空了洪秀全，是太平天国的真正掌权人。而且他好色无度，比洪秀全还有过之而无不及。权力失去了监督，就让人产生了可怕的想法，杨秀清垂涎傅善祥的美色，更为她的才华所倾倒。于是，他强行娶了这个女子作为自己的妾室。

傅善祥作为一个女流之辈，她没有任何办法反抗，只能逆来顺受，接受了这个命运。她无力改变现实，不过她依然利用自己的身份做了不少好事，比如她建议东王保护历史文化遗产，建立了一座藏书阁。

但是，太平天国后来过早过快地腐化堕落。洪秀全足不出户，杨秀清则大权独揽，两人的关系降到了冰点。此后爆发了天京之变，韦昌辉杀尽了东王杨秀清全家，其中就包括这个如花似玉才华横溢的女状元傅善祥。