春秋时期，楚国有个叫卞和的人，在楚山中获得了美丽的玉璧，把它献给了楚厉王。厉王让玉工鉴别它，玉工说:'这是石头。'厉王认为卞和在说谎，于是砍去了他的左足。等到厉王驾崩了，武王即位，卞和又把玉璧献给了武王。武王让玉工鉴别它，又说:'这是石头。'武王又认为卞和在说谎，而砍去了他的右足。武王驾崩了，文王即位，卞和没有去献玉，而是抱着这块璞玉在楚山下哭了三天三夜，眼泪流干了血都流出来了。文王听说后，派人问明原因。卞和说:'我不是哭被砍断了双腿，而是哭宝玉被看为石头，忠贞的人被看为欺君的小人，无缘无故受邢。'文王赏识他，于是派玉工剖开这块璞玉，果然得到宝玉，于是命名是'和氏璧'。

和氏璧横空出世以后成为楚国的国宝。从不轻易示人，更不用说给别人了。很有意思的是，这块石头每次出现在江湖上的时候，总是掀起腥风血雨。在战国时期，楚国向赵国求婚，和氏璧到了赵国。然后，秦王听说赵国有和氏璧，提出用十五城来交换。赵弱而秦强，赵国不敢怠慢，于是就派出了蔺相如奉壁使秦，这就成就了蔺相如大名鼎鼎的完璧归赵的故事。后来，和氏璧还是被秦国拥有了，至于何时是如何被秦国拥有的，史上没有记载。到秦王政十年，李斯在上《谏逐客书》中提到:'今陛下致昆山之玉，有随、和之宝。''随、和之宝'，即指'随侯之珠'与'和氏之璧'两件当时著名的宝物。很有可能，赵国是在不得已的情况下，畏惧秦国的强大，将和氏璧送给了秦国。

从哪儿以后，有很多文章记载和氏璧，不过基本都是相信《韩非子》、《新序》等历史书的记载。其中最典型的是《史记》，《史记》记载秦王政九年便制造了玉玺。到了刘邦灭秦得天下之后，子婴就这块玉玺献给了刘邦，这块玉玺就成为汉朝的传世国宝。到了汉末董卓之乱，玉玺落入孙坚之手，间接害死了孙坚。后来又传到袁术的手里，也把袁术弄的狼狈不堪。然后再传到魏、晋、五胡十六国，最后被南朝拿到手。隋朝灭了陈国之后，玉玺被陈朝的萧太后带到突厥去了。再到唐太宗贞观四年的时候，这块玉玺又归了唐朝。再到五代的时候，天下大乱，这块玉玺又从江湖当中消失了。

而在这些记载里面这块玉玺就用和氏璧改造而成的。不过到了清朝以后，已经有人开始对和氏璧真实性产生怀疑了，乾隆皇帝在《卞和献玉说》这一切只是传说，是韩非子编出来的寓言而已。