宋景德元年(ioo4)卡::n月，宋真宗与辽朝在澶州订立“澶渊之 盟”，规定宋朝每年交给辽朝絹二十万匹、银十万两，换取了北方边境的 和平，并一直持续到北宋末年。

但是，到了仁宗时期，新兴于西北的夏（西夏）.又成了宋朝边境上 的另一威胁势力。宋仁宗宝元元年十月午分日:（10兌年10月31日），李 元昊（heio)称奋，国号夏，史称西夏I李充昊的袓父李继迁在朱太宗时 起兵反宋，后归附辽朝受封为夏国壬、危难军节度使#宋朝曾多次派兵 攻打，均以失败告终P真宗即位后李继迁表示愿意归附宋朝，宋朝任命 他为定难军节度使，赐名李保吉，但是李继迁还是不断侵扰宋，并攻占 了灵州（今宁夏灵武西南），改为西平府。景德元年李继迁死后，儿子李 德明即位,先接受辽封为西平王,景德三年(1006)又与朱议和，受宋 封为西平王、定难军节度使。李德明与宋朝保持相对友好的关系^但与 此同时，却积极发展势力，在怀远镇《今宁夏银川）建城为兴州，并把 它作为新首府准备称帝，可是，在宋仁索天圣九年（1031)没来得及称 帝就死了。宝元元年李德明的儿子元昊称帝，建立夏。从此，维持了三十年的和平政局被打破。

从宋康定元年（1040)到庆历二年（1042),宋朝和夏分别在三川口 (今陕西延安西北）、好水川（今宁夏隆德西北）、定川寨（今固原西北） 展开三次大战，宋军三次都被打败，西夏军也死伤过，双方都损失惨重。宋夏终于谋求妥协，庆历四年（1044)十月双方订立和约，西夏运 附于宋朝，宋朝每年“赐”银、絹、茶等大量财物，并开放边境贸易，宋夏关系又趋于缓和。

而辽朝看到宋朝正与西夏作战，无暇北顾，庆历二年九月，故意说 要索取后周世宗所占关南十县，宋仁宗没办法，为了换取和平，只得答 应每年增“纳’，银十万两、絹十万匹。北宋皇帝信奉的是拿钱消灾的原则，用纳银赐絹来换得边境的所谓“和平’。