吕雉（公元前241年－公元前180年8月18日），字娥姁，通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。砀郡单父县（今山东菏泽市单县）人，后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。为西汉开国皇帝高祖刘邦的原配夫人，中国历史上第一位掌权的女性统治者，是历史上有记载以来的第一位皇后、皇太后。

吕雉本来随其父吕公住在砀郡单父县（今山东单县终兴镇潘庄），后吕家因躲避仇家迁居沛县。而吕雉的父亲作为和县令交好的当地名望，选中了刘邦作为女婿，恐怕也有不为人知的深意。吕雉早年称得上是贤惠的女人，初嫁给刘邦时，生活并不富裕，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影。吕雉便亲率子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。

秦末天下大乱，刘邦率众进人沛县被拥立为沛公，吕后当时也水涨船高，被尊称为吕夫人，等到刘邦攻入咸阳，被西楚霸王项羽立为汉王，吕后又晋级成了王妃。在刘邦和霸王项羽角逐争斗的过程中，吕雉也深受其害。她作为被俘的人质留在项羽的身边，被监视控制，生活里诸多苦楚，性命朝不保夕。刘邦忙于争雄，驰骋天下，他的实力越来越强大，志得意满。也就渐渐淡忘了现在项羽的手里受苦遭罪，随时都会有性命之忧的妻子吕雉。

及至楚、汉罢兵言和，以鸿沟为界平分天下，项羽才将吕后归还刘邦，对吕后来讲，真是恍如隔世。

后来刘邦毁约，重挑衅端，最终在垓下之战中打败项羽，建立西汉王朝，刘邦当上皇帝，吕后就顺理成章地当上了皇后。后来，吕雉为刘邦生下一儿一女，即后来的汉惠帝刘盈和鲁元长公主。

《史记·吕太后本纪》记载“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”这句话的意思就是，在帮助高祖皇帝稳定天下局势的时候，吕后在诛杀功臣方面出了大力气，正是在诛杀功臣的过程中，吕后逐渐品尝到权力带来的快感。

刘邦去世后，刘盈即位为帝，吕雉开始独掌大权。吕后晚年，因没有子孙，怕高祖的子孙欺凌吕氏，故大封外戚诸吕为侯。开启了汉代外戚专权的先河。

前180年，吕后崩，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。吕后陵位于陕西咸阳市渭城区窑店乡三义村。

吕后统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记·吕后本纪》中对她的评价是'政不出户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖。'给予吕后施政极大的肯定。

她是个出色的政治家，她敢爱敢恨有胆有某机智果断，并不比男人差多少，她是如何从一个懵懂无知、天真烂漫的少女，成为心思缜密、城府极深的女强人，想必她也是经历过一些不为人知的绝望和痛苦吧。虽然史书对于后宫之事语焉不详，既然要存政治野心，要夺嫡，无论她是否愿意，她必须对命运做出选择。政治斗争事关根本利益，只能是你死我活。她在历史上算是个很成功的女政治家，时事的苦难造就了她，成就了她。