晚清四大中兴名臣，一般指的是曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞这四人。他们力挽狂澜挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，支撑起长达半个世纪的晚清残局。可以说，没有他们，中国晚清的局面将更加不堪。

在这四个人中，左宗棠显得多少有些另类。

从学历上讲，曾国藩、李鸿章、张之洞三人都在很年轻的时候就金榜题名，进士及第，做过翰林。唯有左宗棠三次赴京会试，均名落孙山，无奈只得回家务农——我们知道，在等级森严的晚清，没有一纸文凭、既不是官二代又不是富二代的人，是很难进入政坛的。所以，左宗棠直到40岁，还是一个字农村种田的庄稼汉。

从对外敌对态度上讲，曾国藩、李鸿章都比较软弱，不愿意轻易得罪外国人，在外国人面前硬不起来（他们对内倒是很强硬的）。张之洞反对软弱的外交政策，却未能在军事上有更大贡献。唯有左宗棠，奋起抵御外敌，成为那个时代中国抵抗外地侵略的中流砥柱。他在64岁高龄，抬棺出征，率领6万湖南子弟征讨新疆，为中国圈回百万国土，在在中国抗拒外来侵略历史上上抒写了极为光彩的一页。

从个人的操守上讲，左宗棠也是最为清廉的。

李鸿章就不说了，他聚敛财产的本领相当高，“宰相合肥天下瘦，司农常熟世间荒”不是浪得虚名。他死后，留下千万家产。

曾国藩素有清名，“他终身生活俭朴，‘夜饭不荤’。晚年位高名重，其鞋袜仍由夫人及儿媳女儿制作。”可他成为两江总督后，还是频繁动用公款送礼请客。历任两江总督时，还留下3万两的小金库。

很多史学家都批评过张之洞在洋务运动中“敛财”的做法，梁启超就坦率地批评 “庸腐奸险，貌托维新之疆臣如张之洞者”。可见张之洞在个人操守上也有难言之隐。

左宗棠在这方面做得极为敞亮，经得起历史的考验。

别说，当时就有人查过他。谁？慈禧太后。

当年，左宗棠凭借收复新疆一事名满天下，却有不少人在背地里悄悄找他的麻烦。他们认为，左宗棠能够收复新疆，是因为商人胡雪岩为他提供军饷。两人“官商勾结”，左宗棠一定从中得到不少好处。于是，就频频向朝廷告状，企图扳倒左宗棠。

慈禧太后下令对此进行了调查。调查的结果是，胡雪岩为左宗棠的军事行动提供财力支持，立下了汗马功劳，而左宗棠一身清白。

据闻，当时慈禧太后看了调查报告后，很高兴，下令文武百官：30年不准参奏左宗棠。

左宗棠一生历任浙江巡抚、两江总督、钦差大臣、大学士、一等轻车都尉等重要职务，给他送礼者车水马龙。但他一律拒绝，“不欲以一丝一粟自污素节”。

一次，一位下属前来拜见，临走时留下了一坛泡菜。一坛泡菜，不是什么贵重礼物，左宗棠不忍拂了他一番心意，就收下了。客人走后，家人打开坛子一看，竟然是一坛明晃晃的金子。左宗棠立即派人将客人追回来，退回“礼物”，还狠狠地批评了他一顿。

那么，左宗棠死后，给儿孙留下多少家产呢？

左宗棠的曾孙左景伊在《我的曾祖左宗棠》一书记述，左宗棠死时，4个儿子每人只分到5000两银子，合计2万两。【资料扩展：张作霖对谁都张口就骂 唯独不敢骂一人 失口骂了赶快作揖赔罪】

2万两是什么概念呢？大概相当于左宗棠一年的工资。【资料扩展：当妻子和小妾发生矛盾 山西王阎锡山一招处理得妥妥当当】

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