晋武帝司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，开创了晋朝，九州重新归为一统。然而其子晋惠帝司马衷愚痴，继位后受制于妖后贾南风。贾后祸害朝政，引发了八王之乱，西晋在严重的内耗中衰落，异民族乘机崛起灭了西晋。

西晋八王之乱历时16年，参与争权斗争的西晋皇族有很多，以汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙（yóng）、东海王司马越八王为主要核心人物。

赵王司马伦，是司马懿的第九子，母亲是柏夫人。司马伦不学无术，贪图权位，谄媚皇后贾南风一党。

贾南风除掉外戚杨骏，汝南王司马亮，楚王司马玮后，独揽大权，任用能臣张华等人，局面暂时稳定下来。太子司马遹（yù）性情刚烈，不是贾南风所生，贾南风担心将来太子掌权，自己处境危险，于是诬陷太子图谋不轨，废掉了太子并囚禁起来。

司马督与许超曾经在太子东宫中当官，二人怜惜太子无罪被废，便与士猗等人合谋废贾后，复立太子，于是想利用掌兵的司马伦完成此事。司马督对司马伦的心腹孙秀说：“贾后凶残无道，如今国家没有储君，社稷将危，大臣将会起事。赵王与贾后关系亲近，太子被废，大家都说赵王事先知道，一旦兵起，必会受到牵连，何不早做谋划呢？”

孙秀将此话告知了司马伦，司马伦赞同，于是开始布置，打算起兵。孙秀为人阴险奸诈，知道太子聪明，如果太子复位，将会与贤人治国，那么自己就不得志了。于是孙秀劝司马伦说：“大家都认为您是贾后的同党，即使立功，太子不一定封赏您，甚至会为了民意而降罪于您。不如等贾后害死太子，然后您在废掉贾后，为太子报仇，可以立功而且免祸。”司马伦听从了。

后来，贾南风害死太子，于是司马伦矫诏起兵入宫，诛杀了贾后一党。司马伦矫诏任命自己为大都督、掌管全国军事、担任相国，侍中、独掌军政大权，并树立党羽，大肆封赏。百官全都听命于司马伦，晋惠帝司马衷成了摆设。

司马伦一向昏庸无能，没有主意，对心腹孙秀言听计从。所以孙秀权倾朝野，天下人都求孙秀而不求司马伦。孙秀当权，肆意妄为，残害忠良，人神共愤。

淮南王司马允、齐王司马冏因司马允、孙秀骄横僭越，所以心中不平。而司马伦、孙秀等人也深深忌惮司马允和司马冏，于是排挤他们。司马允怒而起兵，讨伐司马伦，兵败被杀。

司马伦野心膨胀，伪造晋惠帝禅位的诏书，自己假意推辞了几番，然后在群臣的再三请求下，才答应登基称帝。司马伦称帝后，大肆封赏，就连扫地喂马的奴仆都封了爵位，以致国库的财宝不够赏赐群臣，金银不够铸造官印。朝堂上坐满了人，官帽上的貂尾不足，就用狗尾来替代。君子耻于给司马伦当官，百姓也知道他不会长久。

当时齐王司马冏、河间王司马颙（yóng）、成都王司马颖各自拥有强兵，割据一方。三王起兵讨伐司马伦，而百官将士都想诛杀司马伦、孙秀以谢天下。

将军王舆反叛司马伦，率兵在宫中捕杀了孙秀及党羽，并逼迫司马伦下诏退位，迎太上皇司马衷复位。梁王司马肜（róng）奏请诛杀司马伦父子，百官也附议，于是晋惠帝下诏赐死司马伦。司马伦被赐金屑苦酒，心中惭愧，用面巾遮住脸说：“孙秀误我！孙秀误我！”

当初，赵王司马伦诛杀妖后贾南风，大快人心，若事后功成身退，或许能富贵终生。然而他贪图权位，不顾伦理夺了侄孙的皇位，又偏信小人孙秀，致使国家动荡。此后，西晋各王角逐权力之争更加激烈。

参考史书：《晋书·列传第二十九》

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