《三国演义》中出现了一个人物，尽管只是短短的篇幅，却让人印象深刻。因为他为刘备指点了方向，“伏龙、凤雏，二者得一，可安天下。”而徐庶也是在他的指点下才去投靠刘备的，这个人就是三国里的伯乐——司马徽。

司马徽，东汉末年的名士，他博学多识，精通道学、奇门、兵法、经学。而且为人清高拔俗，有知人论世鉴别人才的能力，人称“水镜先生”。《三国志》中评价：“颍川司马徽清雅有知人鉴。”

司马徽居住的水镜庄位于湖北省襄阳市南漳县城南。东汉后期，颍川战乱频繁。再加上公元198年，也就是建安三年，刘表设立了学校、学观，广泛寻求天下名士。司马徽为了躲避战乱，就辗转到了荆州刘表治下的襄阳城。

司马徽客居在这里，与荆州的名士庞德公等人交好，有密切的来往，“水镜先生”这个称呼就是庞德公最先称呼的。他在这里同时也结识了庞统和诸葛亮这两个人。东汉末年的士人大多追逐功名，各奔其主，但是诸葛亮和庞统则是隐居在这里，不轻易投靠他人。

司马徽素来擅长识人，他认为这两人都不是池中之物，只是等待一个明主。所以当驻扎在新野的刘备前去拜访他的时候，他就对刘备推荐了诸葛亮、庞统两人。同时徐庶原本在刘备这里，后来离开之前也向刘备推荐了诸葛亮。

于是刘备便以诸葛亮和庞统为军师中郎将。《清江三孔集序》中记载：“东京之末，士方驰骛于功名，而诸葛孔明、庞士元隐约襄汉之间，不轻以身从人。司马德操曰：孔明卧龙，士元雏凤也。先主用之，俱以为军师。”

《三国演义》中水镜先生起初并没有说出伏龙、凤雏到底是谁，可以是基于一些考虑。从他的那一句话中可以窥见一二：“孔明虽得其主但不得其时。”这说明水镜先生已经看出了天下的形势，纵使诸葛亮出山，也不能帮助刘备恢复汉室。

因为曹操占据北方，挟天子以令诸侯，无论是军事实力还是地盘的能力都不是刘备能够对抗的。即便诸葛亮自比管仲乐毅，也要帮着刘备从头开始，而曹操则已经有了基业。这样下去，即便诸葛亮再有通天之能，恐怕也无法帮助刘备达成恢复汉室的目标。

但刘备的确是个明主，能够赏识尊重诸葛亮，让诸葛亮在蜀汉这块平台上最大限度地发挥自己的才能。所以水镜先生才说“孔明虽得其主但不得其时”，而他自己也是清醒地看明白了这个局势，另一方面，他也比较安于这样淡泊的隐士生活。

司马徽被人们称为“好好先生”。他从来不说别人的短处，跟别人说话的时候，从来都不问别人的好恶，一律都说好话。乡中的人向他问好，司马徽回答说：“好。”甚至有一次有人告诉司马徽自己儿子的死讯，司马徽居然也说：“很好。”

结果司马徽的妻子知道后责备他：“人们认为您是个品德高尚的人，才把告诉您。您为什么听说了别人家儿子的死讯，对别人说好呢？”司马徽听了这话，回答的是：“您的话也很好。”所以在明代，司马徽被人们称为“好好先生”。

司马徽虽然在《三国演义》中出场不多，可是作用却是至关重要的。俗话说“千里马常有，而伯乐不常有。”司马徽在三国时期鉴别人才，亦推荐人才，当得起“三国第一伯乐”之称。