孙殿英小时候就是一个小混混，他的父亲在和满人发生冲突的时候被人打死了，于是他从小便发誓与清朝势不两立，孙殿英在小时候非常喜欢听评书 ，尤其是听到三国中曹操设置摸金校尉到处盗墓的故事后，是非常向往的。在孙殿英的认知中想要富盗大墓，不过中国历史虽然悠长，但是古代的那些墓穴基本上被盗的差不多了，不过孙殿英一直没有放弃这个梦想。

在1928年的时候，二次北伐结束，孙殿英担任12军的军长，在清陵附近负责剿匪 ，孙殿英感觉到自己的机会来了，当时的南京政府不肯拨军姿给他，于是他一不做二不休便直接把慈禧的墓给炸了，慈禧只是一个贪图享乐的老娘们 儿，她墓里的金银财宝非常多，简直是把孙殿英这些当兵的眼都给晃瞎了，孙殿英还把慈禧的牙给敲碎，把嘴里面的夜明珠珠给抠了出来，随后孙殿英想两个挨着的，既然盗一个也是盗，盗两个也是盗，干脆再盗一个，于是他把目标瞄准了乾隆的墓。

因为他觉得乾隆，这么厉害的一个皇帝墓里面肯定有很多，之前的陪葬品。于是直接就把，乾隆的墓给炸开了，炸开之后，孙殿英的脸就黑了，他没想到乾隆竟然是个穷鬼，墓里面没有什么值钱的东西，都是些字画，在孙殿英的意识中，这些字画还不如金银财宝来得痛快，于是直接放了一把火把乾隆墓里的古玩字画全部给烧了，随后还把乾隆的牙齿给敲碎了，孙殿英连续盗了两个皇陵，发了大财，据说当时运送财物的大车就七八辆，有的车都拉不动。

远在天津的溥仪听到之后，直接气得哇哇大哭，随后便派人把乾隆和慈禧的骨头给重新拼接起来，然后再下葬，想到皇陵被盗，那大清的龙脉也毁了，所以溥仪也断了复国的念头，不过他把孙殿英的画像挂在卧室里面，天天用飞镖泄愤，这个时候南京政府派来的调查团来调查此案，孙殿英也是意识到自己闯祸了，不过参谋团给他出了个主意，有钱大家赚。于是孙殿英便把夜明珠送给了宋美龄，把龙泉剑送给蒋介石，当时国民党的主要领导人物都收到了殿英的礼物。这一下大家都有这些墓里 的东西，变成了一条船上的人，到最后这件事情也不了了之了。