袁世凯做了民国大总统后，还想黄袍加身更上一层楼。袁曾就此事试探过黎元洪的态度：“近来许多人要我做皇帝，亲家（黎、袁是儿女亲家），你看怎么样？”黎元洪正色回答说：“革命的目的是推翻专制，建立共和。亲家，如果你做了皇帝，怎能对得起武昌死难烈士？”袁世凯听后，明白了黎元洪的意思，从此再也没和他谈起过类似的话题。

袁世凯的帝制鼓吹机关“筹安会”成立后，一些官僚政客和无耻文人纷纷拥戴，并组成“公民团”向参政院递交更改国体的请愿书。当时黎元洪正以副总统的身份兼任参政院院长，他不赞成帝制，却又不敢与袁世凯公开作对。1915年9月，黎元洪提出辞去副总统等职，回原籍休养，袁世凯未予批准，只是以10万元高价购得东厂胡同原直隶总督荣禄的一所旧宅相赠，黎元洪遂于9月下旬迁入，闭门谢客，不发一言。

1915年12月12日，袁世凯正式接受拥戴，并将1916年定为“中华帝国洪宪元年”，准备在1916年元旦登基做皇帝。12月15日，袁世凯发布了他接受帝位后的第一道册封令，册封黎元洪为“武义亲王”。袁世凯的这招棋非常高明，黎元洪手中虽无一兵一卒，但却是万众瞩目的“武昌首义元勋”，如果将其拉下水，为自己“民国变帝国，总统变皇帝”的戏法造势，其影响可想而知。

但令袁世凯万万没有料到的是，黎元洪竟然不买这个账。册封令颁布后，文武百官在国务卿陆徵祥的带领下到黎宅祝贺，黎元洪对他们说：“大总统虽明令发表，但鄙人决不敢领受……各位致贺，实愧不敢当。”说完就退入内室，不再露面，陆徵祥等人只好悻悻而去。黎元洪身边的亲信和幕僚对此事也是各有主张，看法不一。有的主张不接受册封，有的从安全考虑，主张容忍一下，再从长计议。但黎元洪的态度十分坚决：“你们不要说了，我意已定，决不接受，即牺牲个人，亦所甘心。”

袁世凯需要黎元洪给自己捧场，当然不会善罢甘休，12月19日，又命步军统领江朝宗去东厂胡同宣封，据湖北籍参议员刘成禺的《洪宪纪事诗本事簿注》中记载：“江朝宗捧诏前往东厂胡同，当堂三跪九叩首，长跪不起，双手捧诏大呼：‘请王爷受封！’……黎元洪深居不出，江朝宗亦跪地长呼不起。对抗多时，黎元洪大怒，由旁房疾步而出，戟手勒袖，指江朝宗面大骂曰：‘江朝宗，你怎么这样不要脸？快快滚出去！’江朝宗仍挺身直跪，双手捧诏，大呼‘请王爷受封’不止。黎元洪怒呼左右：‘赶快把江朝宗拖出去，否则连你们一齐打出！’于是黎元洪左右一拥而江朝宗出东厂胡同堂门矣。”

后来奉袁之命来黎宅游说的更是络绎不绝，有的还直接以“王爷”呼之，最后黎元洪实在急了，手指大厅一柱说：“你们如再逼，我就撞死在这里！”

在袁世凯眼里，黎元洪只是一枚可供利用的棋子，但袁世凯怎么也没有想到，黎竟然在最关键的时刻给了自己致命一击，两人之间的这次交手以袁世凯的彻底失败而告终结。