秦始皇死后，秦皇十八子胡亥联合赵高、李斯相继除掉长子扶苏、大将军蒙恬以及忠于扶苏的人员，登上帝位开始了秦朝的二世天下，但是秦二世残暴不仁，加上赵高的肆意妄为，肆意征发民众，民不聊生，流寇四起。恰此风云际会之时，各英雄豪杰，烽起八荒，纷纷下海，群雄逐鹿中原。经陈胜吴广起义到汉与楚争霸天下，在刘邦争夺天下最终得取天下中，其中四位战将可谓战功卓越，甚至功高盖主。

第一位：兵仙韩信

爵位：楚王、淮阴侯

韩信，本位平民，性格放纵而不拘礼节。未被推选为官吏，又无经商谋生之道，常常依靠别人糊口度日，许多人都讨厌他。后来其母亲死后靠着赠吃赠喝度日，每次都去亭长家里被亭长夫人厌恶后愤怒离开。

陈胜吴广起义后，项梁也渡过淮河北上，韩信这时带上宝剑去投奔了项梁并留在了队伍里，但是却默默无闻。项梁死后归属项羽，并做了他的郎中，多次为项羽献策，项羽均不予以理睬，可能是因为这样怀才不遇，得不到重用吧，产生离开的心思。后刘邦入蜀后转投了刘邦门下，从一个看仓库的小吏做起，后来韩信坐法当斩，同案的十三人都已处斩，就要轮到韩信了，韩信举目仰视，看到了滕公夏侯婴，说：“汉王不打算得天下吗？为什么杀掉壮士？”夏侯婴觉得此人话语不同凡响，看他相貌威武，就放了他，同他交谈，很欣赏他，于是进言刘邦。刘邦只封韩信一个管理粮饷的官职，没有发现他与众不同的地方。

萧何经常与韩信交谈，萧何也十分赏识他。萧何在刘邦面前多次推荐不被重用，便自己跑了，后来萧何知道后来不及告诉刘邦，只身去追，被刘邦误认为萧何也跑了，大哭如失左右手。后来萧何吧韩信追回后，韩信被委任为大将军。

汉元年（前206年）十一月，刘邦乘项羽进攻齐地（山东大部）田荣之机，决计出南郑（汉都，今陕西汉中市东）袭占关中（指函谷关以西地区），东向与项羽争天下，楚汉战争爆发。后先后攻下赵、燕、代等国。有一次汉王刘邦与韩信闲聊天，就问韩信，'信啊，你说我能带多少兵打仗啊“。韩信就说：您带三千兵马就可以了。汉王又问了”那你能带多少那？“韩信自信满满的说：”多多益善“。

韩信之所以能被并列成为”兵家四圣之一“主要是的用兵之道确实是出神入化。”明修栈道，暗渡陈仓“，韩信为了东进中原，采取麻痹敌人的办法，让士兵去修理栈道，而却领大军从陈仓出来，占领了关中。在军事上的含义是：从正面迷惑敌人，用来掩盖自己的攻击路线，而从侧翼进行突然袭击。这是声东击西、出奇制胜的谋略。”十面埋伏“，韩信设伏兵于十面以围歼项羽。指周围布置了重重埋伏。

但是，也可能是韩信的功劳太大了，在消灭了项羽以后刘邦就开始削弱韩信的实力，有人告韩信谋反时，刘邦用计把他抓了，贬为淮阴侯。后来，刘邦在外平叛，吕后跟萧何韩信他骗入宫中处死。 韩信临斩时说：“我后悔没有采纳蒯通的计谋，以致被妇女小子所欺骗，难道不是天意吗？”于是诛杀了韩信三族。可谓”成也萧何败也萧何“

第二位：游击战始祖彭越

爵位：梁王、建成侯

彭越（？—前196年），别号彭仲，昌邑（今山东菏泽市巨野县）人。彭越常在钜野湖泽中打鱼，伙同一帮人做强盗。陈胜、项梁揭竿而起，有的年轻人就对彭越说：“很多豪杰都争相树起旗号，背叛秦朝，你可以站出来，咱们也效仿他们那样干。”彭越说：“现在两条龙刚刚搏斗，还是等一等吧。”

刘邦从砀北上攻击昌邑，彭越援助他。昌邑没有攻下来，刘邦带领军队向西进发。彭越也领着他的人马驻扎在钜野泽中，收编魏国逃散的士兵。项籍进入关中，分封诸侯后，就回去了，彭越的部队已发展到一万多人却没有归属。

刘邦打了败仗，派使者叫彭越合力攻打楚军。彭越说：“魏地刚刚平定，还畏惧楚军，不能前往。张良说：“齐王韩信自立，不是您的本意，韩信自己也不放心。彭越本来平定了梁地，战功累累，当初您因为魏豹的缘由，只任命彭越做魏国的国相。如今，魏豹死后又没有留下后代，何况彭越也打算称王，而您却没有提早作出决断，您和两国约定：假如战胜楚国，睢阳以北到各城的土地，都分封给彭相国为王；从陈以东的沿海地区，分封给齐王韩信。齐王韩信的家乡在楚国，他的本意是想再得到自己的故乡。您能拿出这些土地答应分给二人，这两个人很快就可以招来，即使不能来，事情发展也不致完全绝望。”于是刘邦派出使者到彭越那里，按照留侯的策划行事。使者一到，彭越就率领着全部人马在垓下和刘邦的军队会师，于是大败楚军。

那年春天，封彭越为梁王，建都定陶（今山东定陶）。后来，陈豨在代地造反，刘邦率领部队前去讨伐，到达邯郸，向梁王彭越征兵，梁王说有病，派出将领带着军队到邯郸。刘邦很生气，彭越准备前去谢罪，却被太仆鼓动造反。彭越准备杀掉太仆下，他却逃到刘邦那控告彭越谋反。

彭越被刘邦囚禁在洛阳，后又把他贬为平民，流放到蜀地青衣县，经过郑县时巧遇吕后，被她骗到长安。吕后又鼓动刘邦杀掉彭越，于是便诛杀了彭越，灭其家族，封国被废除。死后，经栾布一事，被吕后剁成肉馅，做成肉酱，分赐给各路诸侯品尝。

第三：囚徒将军英布

爵位：九江王、淮南王

英布是皋陶后裔，乃皋陶五十九世孙，是秦代的六（今安徽省六安市）人，小时候，有位客人给他看了相说：“当在受刑之后称王。”到了壮年，犯了法，被判处黥刑。英布愉快地笑着说：“有人给我看了相，说我当在受刑之后称王，现在，大概就是这种情形了吧？”听到他这么说的人，都戏笑他。所以又称黥布。英布后来被带到骊山当役徒，修筑秦始皇陵墓，英布专和罪犯的头目、英雄豪杰来往，其后带领一些人逃到其它地方成为盗贼。

陈胜起义时，英布就去见番县令吴芮，并跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了几千人的队伍。陈胜吴广被打败后，听说项梁平定了江东会稽，渡过长江向西进发，陈婴因为项氏世世代代做楚国的将军，就带领着自己的军队归属了项梁，向南渡过淮河，英布、蒲将军也带着军队归属了项梁。

汉三年，刘邦攻打楚国，在彭城展开大规模的战争，失利后从梁地撤退，来到虞县，对身边亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”刘邦说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”随何说：“我请求出使淮南。”刘邦给了他二十人一同出使淮南。楚国使者站起来要走。随何趁机劝英布说：“大事已成，就可以杀死楚国的使者，不能让他回去，我们赶快向汉靠拢，协同作战。”英布说：“就按照你的指教，出兵攻打楚国罢了。”于是杀掉使者，出兵攻打楚国。

公元前203年，刘邦封英布为淮南王。公元前202年，英布率军到垓下会合其他汉军打败项羽，项羽不久在乌江（今安徽和县）自杀身亡。

汉十一年（前196），吕后诛杀了淮阴侯，因此，英布内心恐惧。这年夏天，汉王诛杀了梁王彭越，并把他剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯。送到淮南，英布正在打猎，看到肉酱，特别害怕，暗中使人部署，集结军队，守候并侦察邻郡的意外警急。

后因被家臣诬陷要起兵谋反，英布见贲赫畏罪潜逃，上书言变，本来已经怀疑他会说出自己暗中部署的情况，汉王的使臣又来了，有了相当的验证，就杀死贲赫的全家，起兵造反。造反的消息传到长安，皇上就释放了贲赫，封他做了将军。

英布的军队非常精锐，皇上就躲进庸城壁垒，坚守不出，见英布列阵一如项籍的军队，皇上非常厌恶他。和英布遥相望见，远远地对英布说：“何苦要造反呢？”英布说：“我想当皇帝阿！”皇上大怒，骂他，随即两军大战。英布的军队战败逃走，渡过淮河，几次停下来交战，都不顺利，和一百多人逃到长江以南。

英布原来和番县令通婚，因此，长沙哀王吴回（吴芮之孙） 派人诱骗英布，谎称和英布一同逃亡，诱骗他逃到南越，所以英布相信他，就随他到了番阳，番阳人在兹乡百姓的民宅里杀死了英布。

第四：灭诸吕丞相周勃

爵位：武威侯—降侯

周勃，其先世为三川郡卷县（今原阳县师寨镇磁固堤村）人，刘邦同乡。以编织养蚕的器具为生，经常为有丧事的人家做吹鼓手，后来又做了拉强弓的勇士。

高祖在做沛公刚刚起兵的时候，周勃以中涓的身份跟随高祖攻打胡陵，取下方与。方与反叛，高祖和他们交战，打退敌军；又进攻丰县，在砀县东边攻打秦军，而后回军到达留县和萧县；又进攻砀县，攻克。项羽到达咸阳，封刘邦为汉王。 刘邦赐周勃为武威侯。他跟随刘邦进入汉中，刘邦拜他为将军。

项籍死后，汉军乘势往东平定楚地泗水和东海郡，共得二十二个县。回军把守雒阳、梁阳。刘邦把钟离县赐给周勃和颖阴侯灌婴，作为他们共有的食邑。周勃以将军身份跟随刘邦攻打反叛的韩王信于代地，降服了霍人县；向前进军到达武泉，攻打胡人骑兵，在武泉北边打败胡人骑兵；又转过来在铜千攻打韩信的军队，打败了他们。

周勃为人质朴刚强、老实敦厚，刘邦认为可以委任他大事。周勃不喜好文学，每次召见诸位儒生和游说之士，他面向东坐着而责令他们说：“赶快对我说吧。”他朴实无文就是这个样子。

刘邦曾今说过”安刘者必勃也。“ 于是，诸吕之乱是陈平与周勃协商平定乱象。周勃平定燕国以后就回军了，高祖已经去世，他以列侯身份侍奉汉惠帝刘盈。孝惠帝六年，设置太尉官职，任命周勃做太尉。十年后，吕后逝世。吕禄以赵王的身份担任汉朝的上将军，吕产以吕王的身份担任汉朝的相国，把持汉朝大权，想危害刘氏。 周勃是太尉，不得进入军营之门。陈平是丞相，不能够处理政务。这时周勃与陈平谋划，终于诛灭了诸吕而拥立代王刘恒，是为汉文帝。

汉文帝已经即位，任命周勃为右丞相，赐给黄金五千斤，食邑一万户。过了一个多月，有人劝说周勃道：“您已经诛灭了诸吕，拥立代王为皇帝，威震天下，而您得到了厚赏，居处尊位，已经很受宠信了，时间长了，灾祸要降临您的身上了。”周勃恐惧，也自感危险，就向皇上谢罪辞职，请求归还相印。皇上同意他的请求。过了一年多，丞相陈平去世，汉文帝又任命周勃为丞相。十个多月后，汉文帝说：“前日我诏令列侯，让他们回到自己的封国去，有的人还没有动身，丞相您是我所器重的人，您率先到封国去吧。”周勃于是被免去丞相职务，前往封国。

此后有人上书告发周勃想谋反，皇上就把这件事交给廷尉。廷尉又把此事交给长安处理，于是捕捉周勃治罪。周勃恐惧，不知怎样答辩。狱吏渐渐欺凌侮辱他，周勃拿千两黄金送给狱吏，狱吏就在牍板背面写上字示意他说：“请公主作证。”公主，是汉文帝的女儿，周勃的长子胜之娶公主为妻，所以狱吏教周勃引用公主作证。

绛侯出狱后说：“我曾经率领百万大军，然而怎么知道狱吏的尊贵呀！” 周勃又回到封国。于孝文帝十一年去世，谥号为武侯。