文 | 獬执事

光绪二十八年（1902年），清帝国与列强签订了一系列的“归还类”条约，主要包括与俄国的《交收东三省条约》和《交还关外铁路条约》、与英国的《交还关内外铁路章程》，以及与列强的《交还天津来往照会》。这些条约所囊括的地区大多为京畿重地，从中可以看出当时的清帝国已经陷入了怎样的危机；而这一连串的“交还”，又表明了这种危机至少在形式上已经安然度过，清帝国的国祚又得以延续下去。事情的起因，是19世纪末席卷直隶、山东的义和团运动。这场由秘密团体的农民运动，直接导致了之后爆发的八国联军侵华战争以及《辛丑条约》的签订。

义和团先以“反清灭洋”为口号，在接受朝廷招纳后改“反”为“扶”，于是就成了“扶清灭洋”，不过“灭洋”的宗旨一直没有变。义和团不乏有设立神坛、画符请神等故弄玄虚的愚昧举动，其行径也大多针对教堂、洋药房等建筑，并无太多策略可言。但在国难当头的时代背景下，朝廷却认为“民心可用”，开始了招抚工作。

光绪二十六年（1900年），当时掌握清帝国实权的慈禧太后下达了同意义和团进京的诏令，于是一场世纪大戏上演了。义和团进京伊始就开始“灭洋”。他们所灭之洋，还不仅是西方各国的洋人，更包括信洋教、用洋货、行洋礼的国人。十万义和团一朝进京，“灭洋”气势正盛，场面霎时便不可收拾，其中商业最为繁华前门大街，就此便烧为一片瓦砾，而起因居然只是为了焚毁大栅栏的一家“老德记”洋药房。

很快，各国的教堂与领使馆就成了义和团海洋中的一座座孤岛，而那些教士与外交人员则成了列亟待救援的人质——八国联军，正是在这个前提下集合起来的。而论其导火索，倒也真不是为了侵略，而是本国公民在京生死未卜，必须去求援。在这个过程中，列强逐渐控制了天津及关内外的铁路；其中最为激进的则是俄国，迅速出动了十几万军队，将整个东三省控制在手中。

八国联军已经集结，战事也就开始了。号称“刀枪不入”的义和团很快被屠戮殆尽，清帝国的国都也被八国联军占领——这就是八国联军侵华战争。说它是战争的确不假，因为慈禧在混乱中的确下了一份《对万国宣战诏书》；然而在朝臣的衡平下，清军毕竟保护了京城的教堂与领使馆，使其未受到较大的损伤，这又与普通的战争不同。在战后的谈判中，李鸿章极具天才地抓住了这一点，提出这一年的混战根本不是一场战争，而是清帝国遭遇了“庚子拳乱”，各国的军队为了救援各自的公民而集结，至于清帝国与八国联军的战争则从来没有发生过。

也就是说，在李鸿章的表述里，“八国联军侵华战争”根本不存在，有的只是“庚子拳乱”。这样做有什么好处呢？好处就是清帝国避免了战败国的身份，而列强既然只是在救援本国公民的同时帮助清帝国“剿匪”，那自然没有理由让要求割让土地。因列强内部亦有纷争，李鸿章此论得到了包括英国在内的不少列强的同意，于是之后签订的《辛丑条约》便只以赔款为主，而不至于割地甚至亡国了。

也正因为如此，各国在“庚子拳乱”占领、控制的地区，当然要交还给清帝国。光绪二十八年（1902年）这一系列的“归还类”条约，正是“庚子拳乱”以及《辛丑条约》的后续，这里面包含着一个动荡王朝的国运，当然也包含着一个外交官最后的努力。