1914年7月，第一次世界大战爆发，欧洲战场上协约国与同盟国之间打的焦头烂额，西方帝国主义列强无暇东顾，日本顿觉天赐良机，打算趁着西方列强窝里斗在中国狠捞一笔。

于是日本在第一次世界大战爆发后的8月23日便正式对德宣战，日本宣战的理由是依据1902年至1911年与英国签订的《英日同盟》协议。

这个协议规定，缔结盟约的两国其中有一个国家与第三国发生战争，那么作为同盟的国家必须实施军事援助。

而当时山东半岛正是德国占据的老巢，日本人顺理成章地打着《英日同盟》的旗号率领两万军队水陆并进对盘踞在山东半岛的德国租界势力发起了猛攻，日本顺利占领山东半岛。

但袁世凯戎马一生，从总督朝鲜开始就与日本人怼上了，作为一名性格强势的枭雄，目睹日本人骑在自己头上拉屎拉尿，袁世凯气不打一处来，但他也深知此时冒然以北洋军开赴山东与日本人火拼收复不了失地不说，恐怕总统之位也难以保全，再三思虑后，袁世凯决定用外交途径抗议日本赤裸裸的侵略，他很快通过各种渠道将日本侵占山东的行径散播了出去，正在欧洲战场上打得火热的西方各国获悉后纷纷对日本进行了严厉地谴责。

按照西方列强的惯例，他们认为凡是触碰到在华利益的行为最起码也得采取军事恫吓的方针来吓唬下日本，但此时他们的确抽不开身，因为同盟国和协约国之间的相互撕逼大战已经进入了白热化的焦灼状态，严厉谴责恐怕是最后不得已的招数了。

日本这个大和民族是很欺软怕硬的，作为新兴三流资本主义列强，西方列强哪怕是打个喷嚏也得够他喝一壶的，日本受到了西方列强一致谴责后，倍感压力山大。

他一方面痛恨袁世凯背后耍阴招不按常理出牌，另外一方面实在不想错过到嘴的肥肉。就在这进退两难之际，日本人再次发挥了死猪不怕开水烫的办事风格。

他们找到了袁世凯，耍流氓地将印有“二十一条”的文件甩到了袁世凯的办公桌上，并警告袁世凯不得对外透露，袁世凯拿起“二十一条”仔细阅读一番后，不禁浑身大汗淋漓。

在这个“二十一条”中共有五号精神，其中的主旨就是卖国！可以说卖国的内容渗透到了中国的政治、经济和军事等方方面面，作为对等条件，日本全力支持袁世凯的民国政府。

袁世凯打发走日本公使后，当晚召开了紧急会议，国务卿徐世昌、陆军总长段祺瑞、秘书长梁士诒、政事堂左丞杨士琦、外长孙宝琦、次长曹汝霖等出席。

会场上一片肃静，老态龙钟的袁世凯用阴沉的目光扫视会场，会场被压得喘不过气来，袁世凯举起手中的《二十一条》文本，声音略显嘶哑地说：

“这是日本人强加给我们的二十一条，你们说说怎么办？”

袁世凯抬眼望了望外交部参事顾维钧。

“中国对欧战已宣布中立，根据国际法交战双方应尊重中立国的态度，而日军在龙口登陆是公然违反国际法的行动，应立即反击。”会场一片附和之声。

袁世凯转头看了看陆军总长段祺瑞道：

“倘若我军攻击山东日军，胜算可否？”

段祺瑞沉默数秒，闷声道：“如若对日宣战，我军仅可维持抵抗48小时。”

“那48小时后，又当如何自处？”

段祺瑞迟疑中顿了顿，望着总统道：“听候总统指示！”

袁世凯长叹一声，摆手示意众人离席散会。

会议散席，袁世凯独自一人冷清地端坐在会场里，他抬头看了看屋外皎洁的月光，想到这些年来列强对中国的百般凌辱，他抓起了会桌上的那扎眼的《二十一条》，一股无名火涌上心头。

他想将这个无耻的卖国协议撕得粉碎，但撕完后事情到此为止了吗？为今之计只有拖延时间了，想到这里袁世凯总算看透了“弱国无外交”的无奈。

而在日本人向袁世凯抛出“二十一条”后，远在日本的孙中山获悉后，竟单方面地与日本签订了《中日盟约》。

这《中日盟约》与日本人向袁抛出的《二十一条》卖国内容相比有过之而无不及。《中日盟约》可以说是孙中山允许日本将中国赤裸裸的合并！

孙中山这样做并非不知道后果和严重性，但对于毕生执着于追求民主共和的他，此时的确是不得已而为之，想想当年革命党人浴血疆场、马革裹尸的武昌首义为辛亥革命换来的一声枪响，再看看今日袁世凯统治下的中国，革命的结果完全背离了当时的初衷。

孙中山郁积于胸，一股悲壮苍凉的感觉油然而生，即便是末日尽头，我也要扳倒袁世凯你这座挡在民主道路上的大山，哪怕与你同归于尽也要唤醒我中华民族的觉醒。

孙中山的这种通过签订卖国条约以换取狼子野心的日本人的支持显然很不靠谱，在政治上也极为幼稚，这就好比两个女人为了一个男人而不顾后果地相互争风吃醋、大打出手，甚至撕裂对方的衣服在闹市街头裸奔追打，而这又能得到什么呢？

孙中山无暇顾及那么多，在他的心中国内已经失势了，现在所能做的唯有依靠日本拉他一把。也许在日本人看来孙中山就是他们手里握着的随时用来制衡袁世凯的一枚棋子，在棋局博弈的双方陷入焦灼时，他将会成为最后一子定输赢的筹码，而这颗棋子很快变成了最后一根压在北洋政府头上的稻草了。

就在外交总长陆徵祥竭尽全力采取打太极的方式将整个有关《二十一条》的谈判进程拖延了84天后，日本人彻底发疯了，他们再也忍受不了马拉松式的漫长谈判，于是给袁世凯下达了最后的通牒，并告诉了袁：你的死敌孙中山已经与我们大日本帝国签订了《中日盟约》，你不签字，他要是回来搞事，我们就爱莫能助了！

这种赤裸裸的流氓恫吓立刻让袁世凯绷紧了高度敏感的政治神经，但袁世凯也不是吃素的主，在中日双方代表艰难的谈判中，他通过各方渠道将日本逼迫北洋政府签订《二十一条》的内容捅了出去。

第一个跳出来的是美国，美国驻华大使歇斯底里地连发两封电报通告日本拒绝承认《二十一条》的内容，美国强烈反对日本的这种做法倒并不是因为中美之间多么的友善，而是在于《二十一条》中，日本几乎完全将西方列强排挤出了在华利益圈，对于美国这只晚来的“秃鹰”，它当然无法容忍日本妄自尊大的排挤诸国列强的举措。

而此时国内各大媒体获悉《二十一条》内容后纷纷登报刊载，国人群情激愤，痛斥北洋政府的卖国行径，并围攻驻华领事馆。

一时之间，日本陷入了群起而攻之的围殴对象，外交领域狼狈不堪的日本不得不在谈判桌上作出让步取消了严重损害中国利益的第五款。

由于以袁世凯为代表的北洋政府的努力，日本的如意算盘最终未能完全实现，袁世凯以弱国元首螳臂当车的民族气概，最终让日本将中国沦为殖民地的企图化为泡影。

时人胡适评论道：“吾国此次对日交涉，可谓知己知彼，既知持重，又能有所不挠，能柔也能刚，此乃历来外交史所未见”。袁世凯在处理这场危机中所表现出来的政治家的老练和成熟让日本发狂，更让日本人对袁恨之入骨。

可以说袁世凯在这件事关国家危亡的大事上充分显示出了一个中国人所该具备的民族气节。

忠哉，项城！壮哉，袁公！

（各位看官，接下来的故事将会更精彩传奇，敬请稍候，请听下回分讲。）

作者：明月秋风照当年，鱼羊秘史签约作者。

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