中国历史上从来不乏垂帘听政的太后，西汉时的吕后就是其一，她为了保住自己的皇后之位，心狠手辣，无所不用其极，韩信也是死在了她的手里。而东汉时期也有许多垂帘听政的太后，因为社会动荡，皇帝幼小，所以太后不得不从旁协助皇帝处理政事。

汉和帝的皇后邓绥就是一位垂帘听政的太后，同时也是一位女政治家。在她摄政期间慢慢渗透朝政，最终使东汉转危为安。

邓绥进宫以来一直都是谨慎贤淑，对待皇上和皇后都十分恭敬，宫女侍卫们也曾经蒙受她的照拂，后宫众人都十分喜欢她。皇后因为巫蛊之祸被废以后，皇帝将邓绥封为了新皇后。

可惜邓绥虽然成为了皇后，却并没有为皇帝生下皇子，只认了两个义子。而她只当了三年皇后，汉和帝就驾崩了。紧接着，刚刚即位的刘隆夭折，举朝震惊，邓绥却早有准备一样立刘祜为帝。因为新皇年幼，所以邓绥便掌握朝政十六年。

邓绥听政期间，将自己的兄弟提拔，同时又使她的亲戚和兄弟之间形成了一种平衡，因此避免了外戚专权。而她也对汉朝发展做出了许多重大贡献，不仅大大节省了宫中开支，用这些钱财治理水旱灾害，而且还平息了羌族多年来的叛乱。

邓绥还主张兴学和对人才的重用，也就是在她听政的这段时间，蔡伦的造纸术开始被推广。可以说，邓绥治国期间所表现出的卓越才能丝毫不亚于任何一位有功绩的帝王。

但是邓绥毕竟只是一个女人，就在她听政的这段时间内流言四起，外界纷纷传太后专权，废长立幼。此时安帝刘祜也已经成年，虽然他同样对邓绥心怀不满，却并没有能够与她抗衡的力量。

​邓绥在四十一岁时病逝，她死后还没有满五个月，刘祜就已经开始对邓绥的家族展开了报复。邓氏家产充公，家族的成员们全部被贬为庶人，有的流放后被地方官员逼死，有的则被遣返回了原籍，总之下场悲惨。谁能想到这样以位政绩卓越的女政治家，死后居然会连累自己的整个家族。