在清朝的历史上，有一个著名的制度，这个制度就是议罪银制度，人们都将这个制度的出现当成清朝已经彻底走向腐败的深渊，无可挽救的象征。

议罪银制度，简单来说，就是通过花钱的方式来减小官府对自己错误的处罚，也就有花钱消灾。比如说你收受贿赂了，按照《大清律例》应该被判流放宁古塔10年，但是只要你交了这笔银子，你的流放期就可以从10年减到三年。

这个制度的邪恶之处在于，官员们就可以更加肆无忌惮的盘剥百姓了，反正被逮住了可以用钱来赎罪，拿我就多从老百姓的身上捞一些，捞的越多挣得越多，而且还不犯罪。清朝的统治之实行这种制度，完全是以揽财为己任，鼓励官员贪墨，置百姓于不顾的无耻行为。

一般认为，这个制度是由和珅提出来的，这个制度一经施行，内务府就从当时的财政赤字一下子走到了财物大量盈余，为此，和珅还当上了户部尚书。

很多人都认为，和珅一生做过的最坏的事不是他的贪墨，而是确立了议罪银制度，说实话，如果把议罪银制度的锅全甩在和珅一个人的头上，这显然是有失公允的。为什么这么说呢？和珅最多是个“官僚”，他没有拍板一件事的权力，如果乾隆不同意，这个制度是无法确立的。就好比各国的外交官员，他们看起来是代替国家发声，但是他们实际上是传达上面的精神和意思，措辞是自己的，但是精神确实别人已经确定好了的。他们也是“官僚”，远远不是能够自己制定计划的“政治家”。

就算“议罪银制度”的锅大部分都在和珅的身上，但是，这个制度也不是和珅率先开创的，在《尚书》中就有这么一句话：吕命穆王训夏赎刑，作《吕刑》。可见，在更古的古代，议罪银制度其实就已经存在了，只不过名字不一样而已，当时他们叫“赎刑”。

书中记载，如果被判墨刑，可以罚钱百锾来代替，如被判宫刑，可以用罚钱六百锾来代替。

我们这时候就会恍然大悟，当初司马太史公不就是花钱把对自己的惩罚从“大辟（砍头）”降成了宫刑吗？是的，从本质上来说，这种也可以被成为是“议罪银制度”。

从这件事我们也可以看出，事情都是有两面性的，议罪银制度放过了很多坏蛋，但是也为我们带来了一部《史记》。