秦赵之间的长平之战，成为两国之间形势扭转的关键。这是一场决定性的战役，然而它的起因却是很偶然的，可以说作战双方都没有作好充足的准备，就发起了这一场决定赵国，甚至决定了六国命运的大战。为什么这么说呢？

首先在秦国方面。

秦国一开始是与韩国交战，韩国打不过，只要割地求和，把上党之地让给秦国。这时的秦王是秦昭王，他任用了范雎为相，采取远交近攻的外交策略。在这一策略的指引下，秦国首先要攻占韩赵魏三国的土地。在秦国与三晋的战争中，秦军屡屡获胜。秦国对韩国的攻击，已到达太行山地区，韩国打不过，只好将上党地区献出。可是，没有想到的是，上党郡守却不愿意降秦，却投降了赵国。

此时，上党的重要性还没有体现出来 ，它只是秦国远交近攻策略的一个局部。对于秦国来说，只要不断扩大自己的领土，就是可取之计。如果事先想到要发百万之军，与赵人死磕，那这个上党还不如其他地方。

然而，这里涉及到了个“尊严”的问题。既然韩国已经把上党献给了自己，那这地方就是自己的领土了，现在被赵国占领着，那就意味着自己的土地被赵国占领了。对此，秦国当然不能忍受。于是，秦国把上党作战当作了第一要务。

在战争进行中，秦国采取逐渐增兵，阵前换将以及后方大征兵的手段，可见此战越打越激烈，一次次突破秦军的预想。不过，一旦陷入战争的泥潭，也就不能再后退了，只能硬着头皮顶上去了。

在战争结束后，秦国也没有事先的计划。白起看到了进攻的机会，可以一举拿下赵都邯郸；秦王及应侯却担心自己实力消耗过大，下令退兵。之后，却又因为赵国毁约不献城，秦王又起了攻打邯郸的决心。

可见，秦军首脑并没有想到要一举把赵国灭了，只是按远交近攻的思路，打一城算一城。这里也可以看到远交近攻是有他的缺点的，就是没有对根本性重大事情的预案。

其次在赵国方面。

赵国虽然实力较强，但也受着秦军侵凌。但由于地理位置的关系，相对来说比较安定，在长平之战前两年，赵国还任用田单攻下了燕国几座城池。

此外，赵国国君是孝成王，他的刚继位不久，而原来摄政的赵威后也刚刚去世。所以此时，赵国的政局处于一个新的时期，前朝留下的将相们面临失势，而赵王新培养的大臣还没有出现。所以在赵王的智囊团中，赵氏的宗亲占了一大部分。

当上党郡守来献地时，赵王问计的对象，不是廉颇蔺相如这样的老臣，而是像赵胜与赵豹这样的亲属。赵豹说这是无故之利，受之有祸。赵王却说上党人来投靠是因为我的品德，怎么能说是无故之利呢？他还说我们赵国发全国之力打一年也没打下一城一地，今天一下子就可以得到17座城市，何乐不为呢？而平原君赵胜等人赞同赵王的意思。

可见，赵国的决策层比较贪婪，所谓见利忘义就是这样的。

在战争进行时，赵军面临着缺粮的问题，而且成了引起生死存亡的关键。如果事先有计划，粮草应当准备好。即使不足，也要想到借的办法。事实上，赵国后来到齐国借粮食，齐国居然不给。

在军粮食缺乏的情况下，冒险突击成了选择。于是赵王把廉颇换下，让年轻的赵括当了主将。这种临阵换将，也是事先考虑不周的产物。

所以，赵国也是因为一时之贪，而把全国兵力都陷了进去。